晨光熹微，驅散了石垣鎮連日來的陰霾與肅殺之氣。幾輛馬車在龍驤衛的嚴密護衛下，緩緩駛離了那曾彌漫著血腥與詭異礦石氣息的是非之地。
車內，丁五味揉著還有些發脹的太陽穴，長長舒了一口氣，心有餘悸地開口：“總算是離開那個鬼地方了。又是沙蠍幫亡命徒，又是那種刀槍不入的怪物，最後還冒出個陰森森的老怪物……嚇得我這幾天都沒睡好覺，小心肝到現在還撲通撲通直跳。”他轉向楚天佑，帶著幾分埋怨又有關切，“徒弟啊，下次再遇到這種明擺著是龍潭虎穴的地方，你自個兒功夫好想去闖，我不攔著，但千萬別再拉著我一起了行不？我這小心臟，可經不起這麼折騰了。”
駕車的趙羽聞言，頭也未回，聲音沉穩卻帶著一絲不易察覺的調侃：“五味，若非你當時好奇心重，非要跟來看什麼大場麵，又怎會陷入險境？安心留在後方營地，豈不安全？”
“嘿！你個石頭腦袋！”丁五味立刻吹胡子瞪眼，“我那是擔心你們！萬一你們有個閃失，我一個人孤零零的可怎麼活！誰付我診金藥費？真是不識好人心！”
白珊珊被這兩人逗得抿嘴輕笑，柔聲打圓場：“五味哥也是好意，趙羽哥你就少說兩句嘛。”她笑過後，神色轉為些許凝重，看向沉思的楚天佑，“天佑哥，那些黑色的礦石，究竟是什麼東西？竟能讓人變得那般……可怕。現在想起來，還覺得脊背發涼。”
楚天佑指尖輕輕摩挲著隨身攜帶的玉折扇，目光投向車窗外飛速掠過的景致，沉聲道：“此物絕非尋常礦產。觸手陰寒，似能侵蝕心神，激發人體內最原始的凶戾之氣。那妖人所言聖礦、神戰士，雖語焉不詳，卻已透出極大凶險。屠龍會搜羅此物，進行那慘無人道的人體試驗，所圖必然極大。此事，必須徹查清楚。”他頓了頓，看向趙羽，“小羽，京城方麵，湯相可有回音？”
趙羽微微側身回道：“公子，湯相的回信清晨已至。信中說已緊急抽調工部精通礦物的官員與太醫署擅長解毒及疑難雜症的高手，日夜兼程趕來接手處理那些礦石，並嚴令龐將軍加派人手，徹底封鎖礦坑，絕不容有失。湯相再三叮囑，屠龍會行事愈發詭譎狠毒，讓我們務必萬分謹慎，一切以公子安危為重。”
楚天佑頷首，眼中閃過一絲暖意：“湯相操勞了。”他沉默片刻，語氣緩和了些，“前方便是雲州地界了。雲州乃魚米之鄉，漕運樞紐，商賈雲集，信息流通應比邊鎮更為迅捷。希望此行能稍顯安穩，多傾聽些民間百姓的真實聲音。”
一聽到‘雲州’二字，丁五味的注意力立刻被轉移，眼睛亮了起來，瞬間將之前的驚懼拋諸腦後：“雲州？那可是個好地方！聽說雲州菜精致鮮美，堪稱一絕！特別是那道雲霧繞金鱗，用的是湖中最新鮮的銀魚；還有玉帶拱月橋，是用上等蹄筋和山珍煨製……嘖嘖，想想都流口水。這次總算能安安穩穩地品嘗一下地道的美食了，可得好好補補我受傷的身心。”
看著他摩拳擦掌、饞涎欲滴的模樣，車廂內原本略顯凝重的氣氛頓時輕鬆活躍了許多。楚天佑也不禁莞爾，搖了搖頭。
馬車又行了一段路，已能遠遠望見雲州城高聳的輪廓。然而，就在官道旁一處歇腳的茶棚附近，卻見不少百姓圍聚在一起，對著牆上張貼的一張大幅告示指指點點，人人臉上都帶著驚疑、恐懼又摻雜著些許好奇的神情，議論聲嗡嗡傳來。
“咦？前麵好像出了什麼事？”白珊珊視力極佳，首先注意到那邊的異常。
趙羽也已放緩了車速，凝目望去：“公子，前方聚集了不少人，似乎在看官府的榜文。”
楚天佑道：“停車，我們去看看。”
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