深山夜路，崎嶇難行。趙羽背負著婉娘，依舊步履穩健，如履平地。白珊珊緊隨其後，身形輕靈，不時回頭留意追兵的動靜。丁五味則氣喘籲籲，深一腳淺一腳地跟著，嘴裡不住地小聲抱怨這該死的山路和後麵那群陰魂不散的家夥。楚天佑斷後，目光如電，不僅警惕著後方，更不斷觀察著四周的地形。
身後的火光和呼喝聲並未減弱，反而因為獵犬的引導，似乎越來越近。對方顯然對這片山嶺極為熟悉。
“這樣跑不是辦法！”趙羽沉聲道，“他們熟悉地形，又有獵犬，我們帶著婉娘姑娘，很快會被追上！”
“那……那怎麼辦？”丁五味急了，“總不能把我……把婉娘姑娘交出去吧？”
婉娘伏在趙羽背上，聞言更是驚恐：“不……不要……”
楚天佑目光掃過一側陡峭的山壁，忽然道：“上山！獵犬善於追蹤氣味，但在複雜陡峭的岩石地帶，其優勢會大減。我們上去，找地方隱蔽！”
主意已定，幾人立刻改變方向，向著側翼一處岩石嶙峋、植被稀疏的陡坡攀去。此舉果然有效，攀上岩石區後，下方獵犬的吠叫聲明顯變得遲疑和混亂起來，追蹤的速度慢了下來。
利用這短暫的喘息之機，幾人迅速尋找藏身之處。很快，趙羽發現了一處被茂密藤蔓遮掩的狹窄岩縫。
“這裡！”他低聲道。
幾人迅速鑽入岩縫。縫隙內部比想象中深，曲折通向山體內部，雖然潮濕陰暗，但頗為隱蔽，正好能容納幾人藏身。
剛藏好不久，追兵的火光便出現在了下方他們剛才經過的地方。獵犬在原地打轉，似乎失去了明確方向。一群手持火把、兵刃，打扮各異的漢子聚在那裡，為首的是個身材高瘦、披著黑色鬥篷的人，臉上似乎戴著麵具，看不清麵容，正低聲嗬斥著牽犬的人。
“廢物！連個人都追不上！”那黑袍人的聲音沙啞而冰冷，在寂靜的山夜中隱約傳來。
“長老息怒，他們好像往山上跑了，這石頭地兒，狗鼻子不太靈……”一個手下怯懦地回道。
“搜！分頭搜！他們帶著個累贅，跑不遠！務必把那個逃走的祭品和那幾個多管閒事的家夥抓回來！尤其是那個女的，決不能丟！”黑袍人厲聲下令。
幾隊人馬立刻散開，開始向山坡上搜索，火把的光亮在岩石間晃動。
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岩縫內，幾人屏息凝神。婉娘聽到‘祭品’二字，嚇得渾身發抖，死死咬住嘴唇不敢出聲。丁五味也緊張地捂住自己的嘴，生怕喘氣聲太大。
楚天佑和趙羽則透過藤蔓縫隙，冷靜地觀察著外麵的情況。白珊珊手握劍柄，隨時準備應變。
搜索持續了約莫一炷香的時間，一隊人馬甚至從離他們藏身之處不遠的地方經過，火把的光芒幾乎照亮了洞口垂落的藤蔓，好在並未發現異常，罵罵咧咧地走遠了。
又過了一陣，外麵的喧鬨聲漸漸遠去，火光也向著其他方向移動，似乎暫時放棄了這片區域。
“暫時安全了。”趙羽低聲道。
幾人這才鬆了口氣。丁五味一屁股坐在地上，抹著冷汗：“嚇死我了……這幫人到底是什麼來頭？一個個凶神惡煞的。”
“他們就是山鬼……”婉娘聲音依舊帶著顫音，“那個穿黑衣服的，好像就是他們裡麵的長老，地位很高，很可怕……”
楚天佑沉吟道：“他們如此緊張婉娘姑娘，稱其為祭品，又提及月圓之夜、聖山之心，恐怕近期就有重要的祭祀活動，而婉娘姑娘，是關鍵的一環。”
“祭……祭祀？”婉娘臉色慘白，“他們……他們要用我祭山？”
想到這種可能，她幾乎要暈厥過去。
白珊珊連忙扶住她，安慰道：“別怕，婉娘，我們既然救了你，就絕不會讓你落入他們手中。”
就在這時，遠處山林深處，忽然傳來一陣低沉而奇異的號角聲！聲音蒼涼古老，穿透夜色，在山穀間回蕩。
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