夜色如墨，四人憑借趙羽手中那張殘破的古老羊皮地圖，避開白日官府搜查的路徑，沿著一條早已被荒草淹沒的古道，再次潛入玉琮山深處。
越往裡走，山勢越發險峻奇崛，古木參天，藤蔓纏繞，幾乎不見星月之光。空氣中彌漫著那股熟悉的、令人不安的淡淡異香，混合著泥土和腐爛植物的氣息。地圖上標注的路徑早已與現地貌迥異，若非趙羽經驗豐富，極難辨認。
“這鬼地方，路都找不到，他們是怎麼進出的？”丁五味一邊深一腳淺一腳地跟著，一邊小聲抱怨，手裡緊緊攥著一把藥粉，隨時準備撒出去驅蟲。
“噤聲。”趙羽忽然停下腳步，抬手示意，側耳傾聽片刻，低聲道：“前方有流水聲，地圖上標注，核心區域入口附近有一條暗河。”
幾人屏息凝神，果然聽到隱隱的水聲。循聲而去，撥開一叢極其茂密的蕨類植物，一條僅容一人通過的狹窄裂縫出現在山體根部，水聲正是從裂縫中傳出，帶著一股陰冷的水汽。
“地圖所示，入口就在這暗河之後。”趙羽對照地圖，眉頭微蹙，“需涉水而過。”
楚天佑點頭：“小羽先行探路，務必小心。”
趙羽率先側身擠入裂縫，很快，裡麵傳來他壓低的聲音：“公子，可行。水不深，但冰冷刺骨，內有通道。”
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幾人依次而入。裂縫內是一條冰冷的地下暗河，水深及腰，寒氣逼人。借助螢石微光，可見河床坎坷，水流湍急。他們逆流而上，艱難前行了約一炷香的時間，前方隱約出現微弱的光亮和人語聲！
趙羽立刻示意眾人熄滅螢石，貼緊冰冷的石壁，緩緩靠近。
光亮是從一個拐角後傳來的。小心探出頭去，眼前景象令人倒吸一口涼氣！
暗河在此彙入一個巨大的地下空腔，遠比之前發現的晶室更加廣闊！空腔中央，是一個巨大的、用黑色玉石壘砌的圓形平台，平台四周挖有溝槽，與暗河相連，溝槽內液體暗沉，散發出濃烈的、混合了異香和血腥的氣味——正是那幽冥花提煉物與鮮血的混合物！
平台上，矗立著數根雕刻著猙獰鬼麵和南昭古符文的石柱，石柱上捆綁著幾名衣衫襤褸、昏迷不醒的村民！平台正中央，是一個凹陷的池子，裡麵堆滿了泛著幽光的墨玉髓原石！而池子正上方，從穹頂垂下一根粗大的、中空的鐘乳石，尖端對準下方池心。
三名黑袍長老正站在平台邊緣，率領著數十名灰衣人，進行著某種詭異而狂熱的儀式。他們吟誦著晦澀古老的音節，將溝槽中那混合液體舀起，潑灑在平台和石柱上。
“他們……他們要用活人血祭！”白珊珊臉色發白，低聲道。
楚天佑眼神冰冷，目光迅速掃過整個空腔。他注意到，在平台後方的高處，有一個稍小的石台，上麵擺放著一些器皿和……幾張熟悉的圖紙！那圖紙上的構造，竟與他在宮中工部見過的、用於開采深層礦脈的大型水衝式搗煉機有幾分相似！隻是更加簡陋古老，利用了天然的水力和鐘乳石結構。
他瞬間明白了！什麼地脈靈眼、聖主降臨都是幌子！這根本就是一個利用古老儀式掩蓋的、極其殘忍且高效率的墨玉髓礦石精煉場！
那鐘乳石中空，定然是引導了別處的水源，利用高位落差形成巨大水壓，衝擊下方池中的墨玉髓原石和那些混合液體，通過這種劇烈的物理撞擊和化學反應，來快速提純出礦石中最精華、能量最狂暴的那部分玉髓心！而那些被捆綁的村民，恐怕就是用來提供血液催化劑和製造恐怖氛圍、讓那些灰衣人保持狂熱信仰的工具！
好毒辣的手段！好精心的偽裝！
就在楚天佑看穿這一切的瞬間，儀式似乎進入了高潮。一名黑袍長老高舉雙手，發出嘶啞的指令：“時辰已到！引聖水！開血祭！取玉髓心！”
另一名長老走到平台後方，猛地扳動了一個機關！
‘轟隆隆——！’
一陣機括響動從上方傳來，那根中空的鐘乳石微微震動，一股強勁的水流從中噴射而出，發出刺耳的呼嘯聲，直衝下方堆滿墨玉髓的池子！
同時，兩名灰衣人手持利刃，走向最近石柱上那名昏迷的村民！
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