黑風峪內的毒源如同附骨之蛆，處理起來異常艱難且緩慢。丁五味指揮著兵士們儘可能搜集穀內能找到的生石灰、烈酒，又命人快馬加鞭去遠處尋找所需藥材，但所有人都明白，這絕非一時之功。
楚天佑心係另外兩路更致命的毒源，尤其是可能已潛入邊靖城附近的風狼與影狐，一刻也不願多等。他留下大部分兵力協助丁五味處理首尾並看守山穀，自己則與趙羽、白珊珊以及精心挑選的二十名最精銳的輕騎，如同離弦之箭，脫離黑風峪，向著邊靖城方向疾馳而去。
夜色深沉，星月無光。急促的馬蹄聲敲打著冰冷的大地，每個人的心都如同被無形的手緊緊攥住。邊靖城，北疆的軍政心臟，此刻在眾人心中卻仿佛一個巨大的、即將引爆的火藥桶。
“公子，”趙羽策馬緊跟在楚天佑身側，低聲道，“那張紙條上提及鷹嘴澗與老河灣，此二地我略有印象，皆在邊靖城外圍。鷹嘴澗是一處險要峽穀，乃通往城西的必經之路一側；老河灣則是早已半乾涸的古河道拐彎處，地形複雜，蘆葦叢生，距離城南駐軍大營不算太遠。若在此二地埋伏毒源，一旦發動，確實可迅速波及城門守軍及城南大營，造成極大混亂。”
楚天佑目光沉凝：“風狼……此人潛伏軍中，地位不低，能調動資源，偽造身份。假胡彪之事，恐怕隻是其手段之一。我們必須在他發出驚蟄信號之前，將他揪出來，並找出這兩處毒源！”
白珊珊憂心忡忡：“天佑哥，邊靖城乃北疆核心，守軍眾多，盤查嚴密，他們是如何將如此大量的毒源運送到城外的？城中必有高位內應協助！”
“必然如此。”楚天佑頷首，“所以，我們抵達邊靖城後，首要之事並非大張旗鼓搜查，而是秘密潛入，暗中查訪。小羽，你持我信物，設法秘密聯絡都督府內我們可信之人，了解近期有無異常調令或物資出入。珊珊，你心思細膩，負責留意城中市井流言、異常動向，特別是關於風、狼、狐等字的暗語。我先去都督府拜會劉都督，示警之餘，也需探探他的口風。”
他頓了頓，語氣加重：“記住，敵暗我明，那風狼可能身居任何位置，甚至可能是劉都督身邊親近之人。萬事謹慎，沒有確鑿證據前，不可輕舉妄動。”
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“明白！”趙羽與白珊珊齊聲應道。
丁五味在一旁聽得抓耳撓腮：“徒弟，那我呢？我乾嘛？總不能讓我在客棧乾等著吧？對付那些毒玩意，沒我可不行！”
楚天佑微微一笑：“五味，你可是我們的殺手鐧。你隨我一同前往都督府，以我隨行醫官的身份出現。若那風狼真在府中，或許會對你這個能克製他毒計的人格外關注，反而可能露出馬腳。而且，你需要根據此地環境，儘快想出徹底處理那兩種毒源的辦法，以備萬一。”
丁五味一聽，立刻挺起胸脯：“包在我身上！論下毒解毒，我丁五味還沒怕過誰！”
一行人不再多言，全力催馬。在天邊泛起魚肚白時，一座巍峨雄城的輪廓終於出現在地平線上。城牆高厚，旌旗招展，巡邏的士兵盔明甲亮，看上去固若金湯。但楚天佑等人卻感到一股無形的壓力，這座看似平靜的巨城，內部或許早已暗流洶湧。
憑借官方文書和楚天佑欽差的身份，他們順利入城。邊靖城的繁華遠超鐵狼堡，街道上車水馬龍，叫賣聲不絕於耳，似乎與往常並無不同。
入城後，幾人按計劃分頭行動。趙羽與白珊珊悄無聲息地融入人群。楚天佑則帶著丁五味和幾名親兵，徑直前往位於城中心的北疆都督府。
北疆都督劉莽，是一位年約五旬、身材魁梧、麵容剛毅的老將，聽聞欽差大人清晨到訪，雖有些意外，但還是立刻出迎。
“楚大人大駕光臨，有失遠迎！”劉都督聲如洪鐘，將楚天佑引入正廳。
“劉都督客氣了，是本官冒昧前來。”楚天佑拱手還禮，神色凝重，“實不相瞞，本官此次前來，是因查到一樁驚天陰謀，事關邊靖城安危，乃至整個北疆防線的存亡！”
劉都督聞言，濃眉驟然鎖緊：“哦？竟有此事？楚大人請講！”
楚天佑並未全盤托出，隻將鐵狼堡軍械案、假胡彪以及發現屠龍會意圖利用毒物製造混亂之事擇要說出，重點強調了可能有內應已將毒源運至鷹嘴澗和老河灣，以及敵人擁有偽造的鷹符。
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