回到黑森林邊緣的臨時營地，氣氛凝重而壓抑。劫後餘生的慶幸很快被石窟塌方帶來的沉重和憤怒所取代。救出來的數十名藥人被安置在帳篷裡，由丁五味和幾名懂些醫術的親兵緊急救治。他們大多神智不清，身體殘破，發出的微弱呻吟如同鈍刀割在每個人的心上。
楚天佑麵沉如水，站在營地邊緣，望著臨風渡的方向，久久不語。趙羽和白珊珊站在他身後，同樣心情沉重。
“公子，是屬下失職，未能預料到對方竟如此狠絕，直接毀窟滅跡。”趙羽單膝跪地，語氣沉痛。
楚天佑轉過身，扶起他：“非你之過。三首蛇喪心病狂，行事縝密狠毒，遠超預料。此仇，必報！”他的聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的決心。
這時，丁五味拖著疲憊的步伐走來，臉上沾著藥漬，神情卻是前所未有的嚴肅：“徒弟，那些人……情況很不好。毒性入骨，元氣耗竭，我能做的也隻是暫時保住他們的命，減輕些痛苦……後續能否恢複，能恢複多少，全靠他們自己的造化了。”他歎了口氣，從懷裡掏出那些小心翼翼用油紙包好的藥方和那本筆記，“這些東西，真是……造孽啊！”
三人回到主帳，將那張精細的獸皮地圖在案上鋪開，又將藥方和筆記放在一旁。火把的光芒跳動，映照著地圖上那一道道指向京城的箭頭和血腥的標記，觸目驚心。
“臨風渡……果然隻是冰山一角。”白珊珊指著地圖上其他幾個標記點，“看這裡，風鳴隘、落鷹灘……這些地方看似不起眼，卻都被標注了集結符號和兵力數字。屠龍會在北疆的經營，遠比我們知道的更深。”
趙羽神色凝重，手指點在那條最粗的、指向京城的箭頭上：“這條主路線，避開了所有主要關隘和駐軍大營，選擇的都是地形複雜、易於隱蔽的小道荒徑。他們計劃動用的人數，看這標注，初步估計竟有數千之眾！若真讓這批被藥物控製的毒人死士悄無聲息地潛入京城腹地……”
後果不堪設想！京城乃一國之本，一旦陷入混亂，天下震動！
“還有這些藥方，”丁五味指著那幾張紙，又怕沾毒似的縮回手，“千機引、傀儡香……若是大規模使用，足以在短時間內製造出一批可怕的力量。而且，筆記裡提到京城有暗樁接應，東風一到便動手。這東風指的是什麼？總攻信號？還是某種我們不知道的契機？”
楚天佑的目光則久久停留在那本筆記最後幾頁關於老鬼留下的秘境之圖和試驗體抗性的記載上。
“秘境……抗性……”他沉吟道，“屠龍會似乎也在尋找什麼。那個出現抗性的試驗體丙十七號，其祖傳玉佩……或許是一條線索。可惜，筆記殘缺，記錄者似乎也遭遇了不測。”
他抬起頭，目光掃過趙羽和白珊珊：“臨風渡已被打草驚蛇，三首蛇即便不在此地，也定然知曉此地暴露。其他標記點恐怕也會加強戒備或轉移。他們的龍歸大海計劃雖被我們窺得部分，但核心仍在：東風為何？暗樁是誰？數千毒人如何隱匿行軍？這些關鍵，我們仍未知曉。”
帳內陷入短暫的沉默。敵人龐大而隱秘的陰謀如同一張巨網，他們雖撕開了一角，卻仍深陷網中。
“公子，那我們接下來該如何行動？”趙羽問道，“是繼續掃蕩北疆其他標記點，還是……”
楚天佑的手指重重地點在京城的位置上，眼神銳利如刀：“他們的目標是京城，那我們的戰場，就不能隻局限在北疆。被動防守，防不勝防。必須主動出擊，打入其心臟！”
“國主的意思是……回京城？”白珊珊立刻明白了他的想法。
“不錯。”楚天佑頷首，“其一，京城內的暗樁是最大隱患，必須儘快揪出。其二，東風所指，必然與京城內的某種變化或時機相關，唯有回去才能洞察。其三，這秘境和抗性的線索，或許在京城的檔案典籍或那位試驗體的身世上能找到答案。”
他看向丁五味：“五味，你立刻根據這些藥方和筆記，研製破解千機引、傀儡香以及那種毒煙的藥物，越多越好。我們要帶回去，有備無患。”
“包在我身上！我就不信，我丁大神醫還破不了這些陰損玩意！”丁五味拍著胸脯，雖然疲憊，卻鬥誌昂揚。
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