沉船的發現如同一石激起千層浪,讓南征隊伍在凝重的氣氛中看到了一絲異樣的曙光。屠龍會內部並非鐵板一塊,這無疑是天大的好消息。
趙羽立刻下令仔細打撈沉船殘骸,希望能找到更多線索。士兵們冒著渾濁的河水和潛在的危險,再次潛入水底。這一次,他們有了更驚人的發現——在一處被炸塌的船艙角落,發現了一個被鐵鏈鎖在艙壁上、早已溺斃的黑袍人屍體。與其他死者不同,此人手中緊緊攥著一塊磨損嚴重的木牌,木牌上刻著的並非三首蛇,而是一個模糊的、類似鷹隼的圖案。
“這圖案……我好像在哪裡見過。”白珊秀眉微蹙,努力回憶著。
趙羽接過木牌,仔細端詳,猛然想起:“北疆!在北疆剿滅的那個據點裡,一些被丟棄的物品上似乎有這個標記!當時以為隻是普通裝飾,未曾留意!”
不同的標記,往往代表著不同的派係或身份!這個溺斃者,很可能不屬於三首蛇的直係,甚至可能是……另一個潛伏在屠龍會內部的勢力?或者,是叛徒?
丁五味則對打撈上來的部分文書和物品更感興趣。那些文書雖然被水浸泡,字跡模糊,但他憑借對藥材的敏感,發現其中幾份似乎是某種……解毒藥劑的配方殘頁,而且其中幾味主藥,恰好能克製彼岸花毒素的某些效果!
“有意思!太有意思了!”丁五味興奮地搓著手,“這幫殺千刀的自己在研究解藥?還是說,這船上有人想偷偷配製解藥?結果被發現了,殺人沉船?”
內訌的原因似乎逐漸清晰——有人可能試圖反抗或脫離三首蛇的控製,甚至想破解彼岸花之毒,因而遭到了清洗。
“如果真有這樣一個派係存在,或許……我們能找到合作的可能?”白珊珊眼中閃過一絲希望。
趙羽沉吟片刻,搖了搖頭:“敵友未明,不可輕信。但這條線索至關重要。立刻將所有這些發現,尤其是木牌和配方殘頁,詳細記錄,派人以最快速度送回京城,呈報國主!”
信鴿再次帶著重要的情報北上。
隊伍繼續沿著河道向沼澤深處進發。有了沉船的發現,眾人更加留意兩岸的痕跡。果然,在後續的航程中,他們又陸續發現了幾處小型的、被廢棄的臨時碼頭和營地遺址,以及一些激烈的打鬥痕跡,似乎印證著屠龍會內部的不穩定。
然而,沼澤本身的危險並未減少。濃霧、毒蟲、陷阱般的泥潭依舊時刻威脅著隊伍。但他們也漸漸摸索出一些規律,行進速度加快了不少。
根據地圖比對和俘虜供詞的指引,他們距離所謂的聖壇區域越來越近。空氣中的那股奇異甜腥味也愈發濃鬱,甚至河水都隱隱泛著一種不祥的淡紅色。
這天傍晚,隊伍在一處地勢稍高的河岸紮營。負責前出偵查的暗衛帶回了一個至關重要的消息。
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“侯爺,白姑娘,在前方約五裡處,發現了一條人工開鑿的水道岔路,入口被茂密的藤蔓遮掩,極其隱蔽。水道內設有木柵欄和哨塔,有黑袍守衛!裡麵隱約能聽到敲擊聲和號子聲,似乎是一處礦場或據點!”
終於找到了!
趙羽和白珊珊精神大振,立刻親自前往查看。
透過濃霧和藤蔓的縫隙,果然能看到那條岔入山壁的水道,入口處矗立著兩座簡陋的哨塔,塔上各有兩名黑袍弓箭手。水道內火光閃爍,人影幢幢,的確像是一處正在運作的據點。
“看規模,不像主要的老巢,更像是一處前沿哨站或采礦點。”趙羽判斷道,“但這裡必然有通往聖壇的路引或俘虜!”
必須拔掉這個釘子,獲取情報。
是夜,月黑風高,正是行動之時。
趙羽親自挑選了二十名最精銳的好手,包括白珊珊和幾名暗衛,乘坐數條小舟,悄無聲息地劃向那條隱蔽水道。丁五味則留在主營地,準備接應和救治傷員。
利用濃霧和夜色的掩護,小舟如同幽靈般貼近了水道入口。
“哨塔交給我。”白珊珊低語一聲,身形如同輕煙般掠起,悄無聲息地攀上陡峭的岩壁,從側麵接近哨塔。
趙羽則帶隊潛入水中,利用蘆葦叢遮掩,慢慢向木柵欄靠近。
哨塔上的守衛似乎有些鬆懈,正靠著欄杆低聲交談,完全沒注意到死神的臨近。
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