京畿迷霧散儘，朝堂為之一清。然楚天佑深知，屠龍會根基未除，猶如百足之蟲，死而不僵。休整數日，將朝政暫托於湯丞相等忠良重臣，他便再次帶領趙羽、丁五味、白珊珊，以及自願跟隨、熟悉屠龍會內情的洪三父子，悄然離京，繼續巡訪天下，追查屠龍會餘孽。
此番出行，方向乃是西北。據之前審訊所得零星線索及各地奏報，西北邊陲近來似有異動，且有疑似屠龍會成員活動的蹤跡。
車馬勞頓，一路西行，地勢漸高，風物也與中原大不相同，多了幾分蒼涼與遼闊。這日，一行人抵達西北重鎮——玉門關外的肅州城。
肅州城乃邊塞要衝，城牆高厚，駐軍林立，街上往來除了中原百姓，更有不少西域客商與各族人士，風貌迥異，別具一格。
然而，剛入城中，眾人便感覺到一股不同尋常的緊張氣氛。城門口盤查嚴密，守城兵士麵色凝重，街上巡邏的兵丁也明顯增多。
“咦？這肅州城怎麼感覺風聲鶴唳的？莫非出了什麼事？”丁五味探頭看著窗外，嘀咕道。
趙羽神色警惕：“公子，看來此地確有情況。”
楚天佑微微頷首：“先找客棧落腳，再設法打聽。”
尋了城中一家頗大的迎賓客棧住下，自有侍衛去打點安排。楚天佑幾人坐在大堂角落用飯，耳中留意著四周談話。
果然，鄰桌幾位客商的議論引起了他們的注意。
“……聽說了嗎？前天晚上，黑水驛那邊出事了！”
“可不是嘛！說是驛丞被人殺了！軍報也被劫了！”
“噓……小聲點！官府正在嚴查呢！據說……是那邊的人乾的！”一個客商壓低聲音，神秘地指了指西北方向（意指關外異族）。
“不能吧？這幾年不是挺安穩的嗎？怎麼會突然……”
“誰知道呢！反正現在城裡戒嚴，來往盤查得可嚴了！”
驛丞被殺？軍報被劫？眾人聞言，心中俱是一凜。邊關軍報，事關國防安危，絕非小事。
此時，客棧掌櫃親自過來添茶，楚天佑便順勢問道：“掌櫃的，我等初來乍到，聽聞城中似乎不太平，不知發生了何事？”
掌櫃的歎了口氣，低聲道：“幾位客官有所不知，前日夜裡，城外三十裡的黑水驛遭了襲擊，驛丞大人不幸遇害，一份緊急軍報也被賊人劫去了。刺史大人和守將張將軍大為震怒，正在全力緝凶呢。幾位客官近日若是無事，最好少出城，以免惹上麻煩。”
“竟有此事？可知是何人所為？”白珊珊問道。
掌櫃的搖搖頭：“這……小人可就不知道了。官府也沒個說法，隻說是悍匪所為。但……”他欲言又止，看了看左右，聲音壓得更低，“但大夥兒私下裡都猜測，怕是關外的細作混進來乾的，那手法，狠辣著呢，不像普通馬賊。”
正說話間，門外一陣喧嘩，一隊官兵護送著一名信使打扮、風塵仆仆的人匆匆而過，直奔城守府方向而去。那信使臂膀上似乎還帶著傷。
“看來又有緊急軍情了。”趙羽低聲道。
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楚天佑目光微凝：“邊關軍情接連出事，絕非偶然。小羽，你去找守城的老兵或相熟的低階軍官打聽一下，看看能否問到更詳細的情況，尤其是黑水驛案的細節。珊珊，五味，你們在城內轉轉，留意市井流言，特別是關於最近是否有陌生麵孔或異常人員出入肅州。”
“是，公子\/天佑哥\/徒弟。”三人領命而去。
洪三則低聲道：“國主，屠龍會向來善於利用邊陲混亂局麵滲透發展，甚至勾結外族，此事會不會與他們有關？”
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