絕對的黑暗，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了整個典當行。隻有程墨驟然變得粗重的呼吸聲，和江星夢壓抑到極致的、細微的抽氣聲，在死寂中清晰可聞。
程墨的右手，在黑暗降臨的瞬間，已經如同本能般死死攥住了藏在腰側的電擊器。冰冷的金屬外殼緊貼掌心，帶來一絲微不足道的“實在感”。他的肌肉繃緊如鋼鐵，每一個細胞都在黑暗中高度警戒，感官被放大到極限，捕捉著任何一絲異動。
就在這時！
“嗒…嗒…嗒…”
一個第三個人的腳步聲，突兀地在死寂的黑暗中響起！聲音來源櫃台後那片令人心悸的、剛剛凝聚又消散的黑暗。
腳步聲不疾不徐，帶著一種刻意的從容，踩在布滿灰塵的地麵上，發出沉悶而清晰的回響。緊接著，是一陣窸窸窣窣的翻找聲。聲音很輕，但在絕對的寂靜中被無限放大，像是老鼠在啃噬朽木，又像是乾枯的手指在摸索陳年的皮革。
程墨的呼吸屏住了，攥著電擊器的手指關節因用力而發出輕微的“哢吧”聲。江星夢的抽氣聲也戛然而止，仿佛連恐懼都被凍結。
“嚓——！”
一聲短促、刺耳的摩擦聲撕裂了黑暗！
一點微小、搖曳、卻無比刺眼的橘紅色光芒，驟然在典當行深處的某個角落亮起！光芒的源頭，是一根被擦燃的火柴。跳躍的火苗極其微弱，隻能勉強照亮持握者的手——一隻布滿褶皺、皮膚如同乾枯樹皮般的老手。
火柴被穩穩地移向櫃台的方向。
“嗤…”
微弱的火苗觸碰到了燭芯。一點新的、更加穩定的昏黃光芒，如同黑暗中掙紮睜開的獨眼，重新在櫃台上的黃銅燭台裡亮了起來。搖曳的光暈再次擴散開，雖然微弱，卻足以驅散吞噬一切的絕對黑暗。
燭光映照下，一個穿著深灰色舊式長衫的老者，不知何時已經站在了櫃台後麵。他臉上掛著微笑燭光在他深陷的眼窩裡投下濃重的陰影，使得那雙眼睛看起來空洞而深邃。
他動作從容地將熄滅的火柴梗丟進櫃台角落一個看不見的容器裡，發出輕微的“嗒”聲。然後，那雙空洞的眼睛轉向程墨，目光精準地落在他緊握電擊器、尚未鬆開的手上。
“我覺得，”老者的聲音響起，依舊是之前那種溫和的、帶著一絲笑意的腔調，但此刻在這剛經曆過極致黑暗的環境中，卻顯得異常冰冷和突兀，“你手裡那個…小盒子，應該不會對我有什麼威脅，程墨先生。”他的語氣平淡得像在陳述一個客觀事實，沒有絲毫嘲弄，卻蘊含著絕對的、令人心寒的篤定。
燭火在他空洞的瞳孔中跳躍，映不出絲毫情緒。
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他微微前傾，那張僵硬微笑的臉龐在搖曳的燭光下顯得更加詭異，聲音壓得更低，卻如同冰冷的鉤子，精準地刺入程墨最緊繃的那根神經：
“關於你的哥哥…”老者刻意停頓了一下，欣賞著程墨驟然收縮的瞳孔和瞬間僵硬的肢體，“你…不想知道他的消息嗎？”
“程諾的消息？”
“當然，我這裡正好有一封他給你的信，既然你到了這裡，我也就不用想辦法送到你手裡了。”
“你想要什麼？”
“想要什麼？當做是一次免費的服務吧，能服務一次名字刻在那碑上的人，對我們的名聲也沒什麼壞處。”
一旁聽到兩人對話的江星夢一頭霧水，但並沒有開口打斷他們。
老人從身後掏出一個信封，來到程墨的跟前遞了過去。
但程墨遲遲沒有接住。
“你是害怕什麼隱藏條款嗎？你們人類真是奇怪，特別是這種戒備心，就當做是一次免費的送信服務吧，以後說不定我們會有其他合作機會。”
程墨緩緩接過信封，但並沒有迫不及待的打開，而是放進了自己貼身外套的內襯裡。
“我還以為你會看呢。”老者笑著回到了櫃台之後。
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