“等等，”程墨敏銳地捕捉到了什麼，他靠在冰冷的牆壁上，腰側的疼痛讓他思緒異常清晰，他打斷了老林的回憶，目光銳利地看向煙霧繚繞中的老林，“那你們為什麼會對調查局這麼大怨氣？”他作為曾經的體製內人員，對這種非官方的、甚至是“黑幫”性質的勢力天然帶著審視，但老林和老張的排斥顯然不止於此。
“怨氣？”老林吐出一口濃煙，煙霧模糊了他臉上的皺紋，也模糊了他眼底的情緒。他扯了扯嘴角，那笑容裡沒有溫度，隻有一種近乎殘酷的直白，“沒有這個說法。或者說，談不上怨氣，隻是……認清了現實。”
他夾著煙的手指點了點腳下油膩的地板，又指了指窗外那片凝固的、潛藏著無儘詭異的黑暗：“那些‘怪事’，那些東西……它們出現的頻率太高了，像野草一樣，燒不儘，除不完。今天可能是城東廢棄的紡織廠裡傳出怪聲，明天可能是西區下水道爬出點不該有的玩意兒，後天……可能就是某個倒黴蛋家裡養的寵物突然變得想吃人了。
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老林的聲音很平靜，一點點剖開血淋淋的現實：“異常調查局？他們的眼睛盯著的是那些會真正動搖城市根基、可能造成大規模傷亡和恐慌的‘大事件’。是那些有明確源頭、需要動用重型武器甚至更禁忌力量的‘異常點’，他們像救火隊，哪裡火勢最大、最顯眼，他們撲向哪裡。”
他頓了頓，渾濁的眼睛掃過程墨：“至於我們這些掙紮在犄角旮旯裡的小人物？那些零星的、詭異的、暫時還沒鬨出大亂子卻足以讓一個家庭、一條街巷徹底崩潰的‘小事’？那些半夜聽到隔壁傳來啃噬骨頭聲卻不敢報警的鄰居？那些感覺家裡東西總被移動卻找不到任何痕跡的獨居老人？調查局沒有精力，或者說，沒有足夠的精力來管。”
“不是不想管，是管不過來。”老張在一旁悶聲補充了一句，他擦拭著那把厚背鋼刀，刀鋒映著爐火，寒光閃爍，“就像洪水來了，堤壩要管的是大決口，至於那些從石頭縫裡滲出來的小水流？隻能靠自己想辦法堵，或者……被淹死。”
“所以，”老林接回話頭，語氣帶著一種底層生存者特有的冷漠和務實，“更多的時候，是紅葉幫的人出現在那些地方。他們處理那些‘小麻煩’，安撫那些被嚇壞的居民，有時候是用點土辦法，有時候是用點……不太能見光的手段。幫那些無人在意的、被恐懼淹沒的普通人，在調查局的‘雷達’掃到之前，爭取一點活下去的空間和時間。”
他自嘲地笑了笑，彈了彈煙灰：“我們這些人，天生就對那些穿著製服、代表著‘秩序’和‘規則’的執法機關有些排斥。不是因為恨，而是因為知道，當真正的黑暗降臨到你頭上的時候，能第一時間、不計代價衝過來拉你一把的，往往不是那些按章辦事、需要層層審批的‘正義’，而是那些同樣在泥潭裡掙紮、更懂你恐懼的‘自己人’，哪怕他們是‘黑幫’。”
“你是說，”程墨的聲音帶著一絲難以置信的凝重，他理解了老林的意思，卻依舊感到一種強烈的違和感和衝擊，“一個魚龍混雜的黑幫，在獨立處理那些……‘入侵事件’？用他們自己的方式？”
“獨立？談不上。”老林搖搖頭，“更像是一群……清道夫？或者說是第一道不那麼可靠的防線。我們的方式可能粗暴，可能不合規矩，甚至可能留下後患。但至少，他們存在，他們行動了。在調查局的‘大網’篩掉那些小魚小蝦之前，是他們用身體和命，堵在了很多普通人和那些東西中間。”
他看向牆角蜷縮著的、正被老張小心喂著溫水的張父。
“那紅葉幫……他們圖什麼？”程墨追問道，他無法理解一個黑幫會做這種近乎“公益”的事情，“保護費？地盤？”
“圖什麼？”老林重複了一遍程墨的問題，這一次，他臉上的嗤笑消失了，取而代之的是一種深沉的、近乎悲憫的嚴肅。他用力吸了一口煙，讓辛辣的煙霧在肺裡轉了一圈，才緩緩吐出，仿佛要將胸中沉積的沉重一同呼出。
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