開幾個洞試試！” 說罷，還輕輕用手指順著軍刺的血槽摩挲，那模樣好似下一秒就會將這殘酷的話語付諸行動那人盯著寒光閃閃的****，雙腿開始不受控製地顫抖起來。陳墨壯著膽子從商隊裡走出來，指著那人說：“我認得他！半月前在驛站，我瞧見他跟黑風寨的二當家在一塊兒！” 聽到這話，那人眼裡閃過一絲驚恐，知道瞞不住了。
“大人饒命啊！” 那人 “咚咚咚” 地磕頭，額頭與地麵撞擊，發出沉悶聲響，不過片刻，額頭處便高高腫起，鼓起一個個大包，仿佛熟透的饅頭。他大口喘著粗氣，每一次呼吸都似要將胸腔撕裂，眼神之中滿是不加掩飾的恐懼，仿佛麵前站著的並非凡人，而是來自地獄的惡鬼。突然，他像是想起了什麼至關重要的事情，整個人猛地一顫，急忙補充道：“對了對了！約莫一個月前，山寨來了個怪人，全身裹在一襲黑鬥篷裡，將自己捂得嚴嚴實實，就連臉也被層層布巾蒙住，瞧不見分毫。那人舉止神神秘秘，一進山寨，便徑直與寨主在屋內密談許久。待他離去之後，寨主便將我們一眾探馬喚去，神色凝重，反複叮囑，讓我們務必死死盯著一個叫林宇的人。他還說，一旦發現你們這行人的蹤跡，須得立刻快馬加鞭，回寨彙報，不得有絲毫耽擱！”
林宇站起身，目光掃過眾人，心裡充滿疑惑。那個神秘黑衣人到底是誰？跟黑風寨是什麼關係？為什麼要找黑風寨打探自己的行蹤？是誰這麼忌憚自己這支新軍？自己剛把新軍組建起來不久，兵力也不算多，按理說不至於讓黑風寨這麼大動乾戈。而且他們怎麼知道自己行蹤的？一連串問題在他腦海中盤旋，眉頭都皺成了個 “川” 字。
林宇於心中飛速地權衡利弊，如今黑風寨已然將貪婪的目光牢牢鎖定在自己新組建的軍隊之上。蜀地這方土地，局勢猶如一團錯綜複雜的亂麻，各方勢力犬牙交錯，波譎雲詭。此番前行，前方必然還潛藏著諸多難以預料的凶險。葉夢珠所率領的商隊，乍看之下，不過是一支普普通通、穿梭於亂世之中的行商隊伍，然而細細思量，卻發現其中暗藏門道。其能夠在一定程度上成為新軍的掩護，巧妙地混淆他人視線，讓新軍的一舉一動不至於太過招搖，引得各方勢力無端猜忌。
再者，商賈之人向來行走四方，人脈網絡廣泛，猶如一張龐大無形的蛛網，遍布各個角落。借助葉夢珠的商隊，或許能為新軍搜集到至關重要的情報。既能提前洞察黑風寨那些心懷不軌之徒的動向，做到未雨綢繆，又有機會打探到官軍內部的消息，知己知彼，方能在這亂世紛爭中立於不敗之地。
此外，葉夢珠身為一介女流，卻能單槍匹馬地帶領商隊在這兵荒馬亂、危機四伏的世道中闖出一片天地，這份過人的膽識與卓越的能力，著實令人刮目相看，不容小覷。若能憑借合適的契機，成功將其拉攏到新軍陣營之中，假以時日，說不定會成為新軍如虎添翼的一股強勁助力 。“黑風寨竟敢算計到我頭上，這筆賬遲早得算。不過眼下，咱們先休整，明天接著趕路。” 林宇轉頭看向葉夢珠，“葉姑娘，蜀地局勢複雜，黑風寨肯定不會就這麼算了。你要是願意一起走，咱們互相照應，不過一切行動都得聽我指揮。”
葉夢珠聽聞此言，眼中瞬間閃過一絲不易察覺的欣喜，恰似暗夜中驟然亮起的星火。她急忙整了整衣衫，言辭懇切道：“承蒙大人收留，小女子願率商隊追隨大人。實不相瞞，小女子在蜀地也積攢了些許人脈，或能為將軍排憂解難，略儘綿薄之力。” 說罷，她微微一頓，目光悠悠地望向遠方，神情逐漸變得黯淡，仿若陷入了一段不堪回首的過往。
“小女子本出身江南葉家，葉家世代從商，在當地也算名門望族，家境殷實。父親在世時，家中諸事順遂，一派繁榮。可天有不測風雲，父親驟然離世後，家中便風雲突變。兩個兄長被貪婪蒙蔽了心智，為獨吞家產，竟全然不顧手足之情，狠心地將我逐出家門。” 她的聲音微微顫抖，眼中滿是痛苦與憤懣，“不僅如此，他們為了攀附權貴，竟妄圖將我嫁給鬆江府知府方嶽貢。那方嶽貢年過半百，為人貪婪暴戾，聲名狼藉。我即便身死，也絕不願委身於這樣的人。無奈之下，我隻能帶著自己多年辛苦積攢的資產，背井離鄉，一路風餐露宿，輾轉來到這蜀地，隻為尋得一處安身立命之所，能憑自己的本事謀一番事業。隻是這一路，荊棘叢生，磨難不斷，實在是……” 葉夢珠的話語戛然而止，輕輕歎了口氣，神色間滿是疲憊與滄桑 。
暮色漸漸籠罩大地，天邊晚霞紅得似血。篝火在空地上熊熊燃燒，照亮了眾人的臉龐。林宇把趙猛、張石頭、李二狗等心腹將領叫到篝火旁坐下，把心裡的疑惑說了出來：“兄弟們，你們說這黑風寨，為什麼要查明我們的行蹤？那個神秘黑衣人又跟他們是什麼關係？為什麼對咱們新軍這麼警惕？”
趙猛撓撓頭，憨笑著說：“大人，會不會是因為咱們要改革軍製，動了他們的蛋糕？說不定他們跟那些腐敗官軍一樣，怕咱們壞了他們的好事。那個黑衣人，搞不好就是官軍派來通風報信的。”
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