膛裡還殘留著一些黑色的灰燼，像很久以前被人點燃過，然後忘了熄滅。
他停下來看了片刻，那團灰燼的形態依然完整，還沒有被風吹散。
他又走了一陣。天色已經在變暗了，暮色從林間縫隙中滲進來，像一層被緩慢稀釋的舊墨。
他沿著小徑走到一條岔路前，看到了一個人影，站在一棵樹旁，一動不動。
不是淵，不是隊伍中的任何人，是一個他從未見過的人。
穿著深灰色的舊衣，身形清瘦，像一株被風吹了很久的枯樹，已經學會了自己維持平衡。
那個人側對著他，正低頭看著地麵上的什麼東西。
他沒有抬頭，但開口了，聲音不高，像在說給他自己聽：“你走到這裡了。比我想的更快。”
“你在等我？”
“不是在等你，是在等一個會走這條路的人。
你拿著燼留下的東西，你走過了他走過的路。
我以為你會從另一個方向過來，但你走的是那條分岔。”
他抬起頭看向江帆，“那道分岔不好走。大部分人走不到儘頭。”
“我走到了。”
“你走到了。所以你可以往下走了。”
江帆站在那條岔路前。
夜色正在變深，暮色已經斂去了。
他往前走了一步，腳下的沙地發出輕微的聲響。
他能感覺到那三樣舊物正在他的口袋裡，像一枚被擰緊的刻度盤，等待著下一個信號。
那個人說完那句話後，沒有繼續開口。
他站在那裡，低頭看著腳下的地麵，像是在等江帆問他一句需要被回答的話。
“你見過燼？”江帆問。
“見過。他在經過舊銀城之前，先走到了這裡。
他站在你現在站的位置上，停了很久。
當時我就站在你現在看到我站的這棵樹旁邊。”
“他是往前走，還是往回走？”
“都不是。他是在這裡等。”
“等什麼？”
“等一樣還沒到的東西。他不知道那是什麼，但他知道它還沒到。所以他等了三天，然後繼續向前走了。”那人抬起手，指向岔路深處。“他走的是左邊那條路。”
江帆看了一眼左邊那條岔路。
它和他剛走過來的那條差不多寬，同樣覆蓋著灰白色的沙粒，像一幅剛被鋪平、還未來得及落筆的舊紙。
他又低頭看了一眼手中的枯枝和短骨，它們沒有偏向任何方向，沒有發熱，沒有發光。
它們還保持著握在手中時的那層溫度，像在等待他做出選擇，而不是替他做出選擇。
“你等了他三天？”
“等了三天。他走的時候，沒有回頭。但他留下了一句話：‘如果有一天有人從這條路走過去，告訴他，我走的是左邊。’”那人轉過身，直視江帆，“你走哪條？”
江帆沒有立刻回答。
他站在岔路前，感受著風向、光線、口袋中那些舊物的溫度，它們都是他在路上累積的路標。
他沒有急著回答，因為沒有哪條路在對他發出呼喚。
他隻是走到了一個需要做選擇的地方，而他手裡那些舊物，正在用自己安靜的方式，等待他做出決定。
“左邊。”他說。
他邁步走上左邊的岔路。
那片沙地在腳下均勻地向前延伸。
他走了一段路，兩旁的植被變高了。
從低矮的灌木變成一種更高大的闊葉樹，樹乾筆直，枝葉在頭頂交織成一層厚實的穹頂，光線被過濾成一種柔和的灰綠色。
腳下的沙地也不再是單一的灰白色，開始摻雜一些更暗色的顆粒，像被揉進沙裡的碎木炭。
他走了大約半個時辰，感覺到口袋中的舊物正在升溫。
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