夜幕像浸了墨的棉絮，沉沉壓在落霞關的上空。除了城牆上巡邏士兵手中搖曳的火把，關內幾乎一片漆黑，連狗吠聲都透著有氣無力的沙啞——饑餓早已讓這座關隘失去了往日的生氣。
李硯縮在街角的陰影裡，裹緊了單薄的外衣。寒風像小刀子一樣刮過臉頰，他卻沒心思理會，隻是頻頻望向巷口，手指無意識地摩挲著懷裡的布袋，那裡裝著那張能救命的真路線圖。
“李參軍，人都到得差不多了。”老趙的聲音從背後傳來，帶著刻意壓低的喘息。他剛從城西的貧民窟回來，那裡住著關內最貧困的百姓，也是這次逃亡計劃的主要對象。
李硯點點頭，跟著老趙穿過幾條狹窄的胡同，來到一處廢棄的院落。推開吱呀作響的木門，一股混雜著黴味和草藥味的氣息撲麵而來，借著從破窗透進來的月光，能看到院裡擠擠挨挨站著幾十號人，大多是老人、婦女和孩子，還有幾個拄著拐杖的傷兵，每個人臉上都帶著惶恐和期待。
“都來了？”李硯的聲音壓得很低，卻足以讓每個人聽清。
人群騷動了一下，一個頭發花白的老婆婆顫巍巍地走上前：“李參軍，您說的生路……是真的嗎？”她懷裡抱著個麵黃肌瘦的孩子，孩子的小臉燒得通紅，呼吸微弱。
李硯的心揪了一下，他認得這是三天前被搶糧的老婆婆。“是真的。”他迎著老人的目光，一字一句地說，“但這條路很危險，要爬懸崖，要鑽林子，稍有不慎就會……”
“我們走！”一個斷了胳膊的傷兵猛地喊道，他的聲音因為激動而嘶啞，“就算是死，也比在這兒等著餓死、被敵軍砍死強！我這條命是撿回來的，早就不怕了！”
“對！我們走！”
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“李參軍，您帶我們走吧！”
人群裡爆發出低低的響應聲，絕望中迸發出的求生欲，像火星一樣在黑暗中閃爍。
李硯看著他們——有抱著嬰兒的年輕母親，有背著瞎眼爺爺的少年，有胸口還纏著繃帶的傷兵……每個人的眼睛裡都映著微弱的月光，那是對生的渴望。他突然覺得肩上的擔子重得快要扛不住了。
“這跟地球組織難民逃亡似的，責任重大。”李硯在心裡苦笑，地球的難民至少有國際援助，有明確的撤離路線，可眼前這些人，隻能靠他手裡這張粗糙的路線圖，靠運氣，靠彼此攙扶著往前挪。
他深吸一口氣，從懷裡掏出路線圖，借著月光展開：“大家聽我說，這條路要從後山斷崖下去，那裡沒有敵軍看守，但崖壁陡峭，隻能一個一個過。過了崖就是亂石灘，沿著灘塗走三裡地，會看到一片漿果林，咱們在那裡休整一次，再往密林裡鑽……”
他邊說邊在圖上指點，每一個轉彎、每一處障礙都講得格外仔細。人群裡靜悄悄的，隻有呼吸聲和偶爾的咳嗽聲，每個人都豎起耳朵聽著，有人用燒黑的木炭在手心畫著簡易的路線，有人讓孩子趴在背上，一字一句地記著。
“記住，無論聽到什麼動靜都不能回頭，不能說話，掉隊了就很難再跟上。”李硯的目光掃過每個人的臉，“現在後悔還來得及。”
沒人動。那個斷胳膊的傷兵甚至把拳頭攥得更緊了：“李參軍，別等了，什麼時候走？”
李硯看了眼天色，月上中天，正是敵軍換崗的間隙。“再等半個時辰。”他說，“我會先去點燃軍營的柴草堆，引開敵軍注意力。到時候你們跟著陳默走，他認得路。”
他把陳默拉到身前，這個才十六歲的小兵，臉上還帶著稚氣，卻已經能獨當一麵。“陳默，帶好大家。”
陳默用力點頭，眼眶有點紅：“先生放心！”
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