靖安王俯視著城門廣場上的眾人，目光在李硯、周明、王奎和張奎等人身上一一掃過，最後停留在地上的賬本和密信上。他沉聲問道：“這究竟是怎麼回事？李硯，你且詳細說來。”
李硯上前一步，對著靖安王抱拳行禮，然後將周明克扣軍餉、私通炎國、派人襲擊糧車等一係列罪行，條理清晰地講述了一遍。期間，他言辭懇切，神情激昂，每一句話都如同重錘，敲打著在場每個人的心。
靖安王聽完，眉頭緊緊皺起，眼神中閃過一絲複雜的神色，有憤怒，有疑慮，還有一絲難以察覺的擔憂。他看向周明，冷冷問道：“周明，李硯所言，你有何話說？”
周明“撲通”一聲跪在地上，連連磕頭，額頭磕在地麵的石板上，發出“砰砰”的聲響，不一會兒，額頭就滲出了鮮血：“王爺明鑒啊！這都是李硯偽造的證據，蓄意陷害微臣。微臣對王爺忠心耿耿，怎會做出這等大逆不道之事！求王爺為微臣做主啊！”
靖安王又看向張奎和王奎，問道：“你們二人所說，可都是實情？若有半句假話，本王定不輕饒！”
張奎和王奎紛紛表示所言句句屬實，願以性命擔保。
靖安王陷入了沉思，他在城樓上緩緩踱步，心中權衡著利弊。周明是他的下屬，若輕易定罪，難免會影響自己的威望，也可能會引發朝堂上的一些連鎖反應；但李硯所呈證據確鑿，又有多人指證，若不處置，難以服眾，尤其是在這炎國虎視眈眈，軍心民心都至關重要的時候。
就在靖安王猶豫不決之時，趙瑾匆忙趕到。他來到靖安王身邊，在其耳邊低語了幾句，然後呈上一份文件。靖安王接過文件，仔細閱讀後，臉色變得更加陰沉。
原來，趙瑾呈上的正是“周明罪行清單”，其中詳細記錄了周明所犯下的西倉血案、構陷流民等舊罪，這些罪行都被趙瑾一一調查核實，證據確鑿。趙瑾低聲對靖安王說道：“父王，周明暗中監視王族，其心叵測，已觸碰底線。若不加以嚴懲，恐日後生亂。”
靖安王看完清單，心中的天平終於開始傾斜。他怒視著周明，大聲喝道：“周明，你私通外敵、克扣軍餉、濫殺無辜，罪證確鑿，本王容不得你這等奸佞之徒！來人，將周明拿下，打入大牢！”
兩旁的侍衛得令，如猛虎下山般衝上前去，將周明從地上拉起，押了下去。周明一邊掙紮，一邊仍在喊冤：“王爺，冤枉啊！這都是他們的陰謀……”但他的呼喊聲漸漸被淹沒在人群的歡呼聲中。
百姓們聽聞靖安王的判決，紛紛歡呼雀躍，稱讚王爺英明。士兵們也都士氣大振，對靖安王的決斷表示信服。
李硯看著周明被押走，心中並沒有太多的喜悅。他知道，周明隻是朝堂腐敗的冰山一角，還有更多的問題亟待解決。而靖安王此次的判決，雖順應了民意，但也可能隻是權宜之計。
靖安王又對著李硯說道：“李硯，你此次雖立下大功，但征糧損失慘重，也有一定責任。本王暫不追究，望你日後繼續為朝廷效力，莫要讓本王失望。”
李硯抱拳行禮：“王爺放心，微臣定當竭儘全力，不負王爺所托。”
靖安王點了點頭，然後轉身準備離開城樓。這時，李硯突然想起一件事，大聲說道：“王爺，關於《非戰策》的理念，此次事件便是最好的例證。唯有吏治清明，方能讓百姓安居樂業，軍隊上下一心，共同抵禦外敵。還望王爺能重視《非戰策》，讓其理念在朝堂內外廣泛傳播。”
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