蜂巢公共關係與社區和諧部專員凱莉那張完美假笑的臉，還有她留下的、散發著不祥金光的“智能關懷項圈”，像兩根冰冷的刺，紮在老鮑勃診所死寂的空氣裡。小樂緊緊抱著樂樂（舊柴犬）冰涼的金屬脖子，小小的身體因為憤怒和後怕微微發抖。診所升級？最新款寵物？去他媽的！樂樂舔他手背的觸感還在，那冰冷的信任比任何金光閃閃的承諾都滾燙。
“鮑勃爺爺…”小樂的聲音悶悶的，帶著點鼻音，“那個金圈圈…是壞東西，對不對？”
老鮑勃佝僂著背，正把那個裝著藍色藥水的深棕色玻璃瓶藏進櫃台最深處一個帶鎖的舊醫療廢物箱裡，聞言動作頓了頓。他布滿皺紋的臉上，之前的掙紮和恐懼被一種沉重的疲憊取代。“是啊…壞東西…”他歎了口氣，鎖好箱子，轉過身，看著小樂和他懷裡警惕地望著四周的樂樂，“樂樂是好孩子…我們…不戴那玩意兒。”
小樂用力點頭，把樂樂抱得更緊。他的目光卻死死盯住那個被老鮑勃鎖起來的藥瓶。剛才林柚姐姐拿走了一小管，剩下的還在。那瓶子上寫著“高頻信號乾擾所致神經傳導紊亂”……還有“慎用”。一個大膽到近乎瘋狂的念頭，像顆火星，在他小小的腦袋裡“啪”地一下點亮！
“鮑勃爺爺！”小樂猛地抬頭，眼睛亮得驚人，像兩顆燒紅的炭，“那個藍水水…是打壞東西的‘藥’，對不對？就是…就是讓樂樂它們‘傻掉’的那種壞東西的‘藥’？”
老鮑勃被他問得一怔，渾濁的眼睛裡閃過一絲驚疑：“呃…理論上是…可那是實驗品！危險！柚子拿走了點去研究……”
“那…那要是…一點點呢？”小樂的聲音因為興奮而發顫，他鬆開樂樂，像隻靈活的小猴子一樣竄到櫃台邊，指著那個鎖著的箱子，“就一點點！抹在…抹在別的東西上？做成…做成‘盾牌’？給樂樂戴上！擋住那個壞金圈圈的信號！”他越說越激動，小手比劃著，“就像…就像以前叔叔用鐵皮罐頭給我做‘反怪獸盾牌’那樣！”
老鮑勃看著小樂亮晶晶的眼睛，再看看警惕地蹭著小樂腿的樂樂，又想想凱莉專員臨走時那冰冷的威脅……他布滿老年斑的手在舊罩衣上用力擦了擦，仿佛下定了某種決心。他喉嚨裡發出一聲意味不明的咕噥，彎腰重新打開了那個醫療廢物箱，小心翼翼地取出藥瓶。
“就…就一點點！”老鮑勃的聲音壓得極低，帶著一種豁出去的緊張，“千萬不能多！抹在哪兒…得好好想想…”他渾濁的眼睛掃過診所裡那些“癡呆”寵物的零件，最終落在一個角落裡被拆解下來的、老式寵物項圈的金屬搭扣上。那搭扣是合金的，表麵積大，結構也相對簡單。
接下來的一個小時，成了老鮑勃寵物診所最詭異的“手工課”。老鮑勃緊張得額頭冒汗，用最小號的滴管，哆哆嗦嗦地從藥瓶裡吸出幾滴粘稠的淡藍色液體。小樂則貢獻出了他那堆“寶貝”裡一個用廢舊電路板邊角料和幾個微型電容電阻拚湊的、火柴盒大小的簡陋信號放大器（據他說是用來增強樂樂接收虛擬飛盤信號的）。兩人像進行某種危險的科學儀式，老鮑勃用細棉簽蘸著那幾滴珍貴的“藥水”，極其小心地塗抹在金屬搭扣的內側和信號放大器的幾個關鍵焊點上。小樂則笨拙地用絕緣膠帶和防水密封膠，把那個簡陋的放大器牢牢固定在搭扣背麵。
空氣裡彌漫著藥水淡淡的、難以形容的化學氣味和密封膠刺鼻的味道。樂樂不安地在兩人腳邊轉悠，發出低低的嗚咽。
“好了…”老鮑勃看著手裡這個改造好的“盾牌”——一個看起來更破舊、背後鼓了個奇怪小包的項圈搭扣，聲音帶著虛脫般的沙啞，“千萬…千萬要小心！樂樂，過來！”
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樂樂遲疑地走過來。老鮑勃深吸一口氣，動作輕柔地解開樂樂脖子上那個磨損嚴重的舊項圈，換上了這個經過“魔改”的新家夥。金屬搭扣扣緊時，發出輕微的“哢噠”聲。搭扣背麵的信號放大器指示燈極其微弱地閃爍了一下，隨即熄滅，毫不起眼。
“記住！樂樂！”小樂蹲下來，無比嚴肅地捧著樂樂冰涼的金屬腦袋，盯著它那雙像素點組成的眼睛，一字一頓地說，“看見那種會發金光的壞圈圈，或者聽見很吵的嗡嗡聲，就…就使勁跑！你的新‘盾牌’會保護你！”他其實心裡一點底都沒有，全靠一腔孤勇和對鮑勃爺爺“藥水”的盲目信任。
樂樂似乎感受到了小主人不同尋常的鄭重，喉嚨裡發出低低的“嗚”聲，像素眼的光微微亮了一點點，算是回應。
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