暴雨沒有絲毫減弱的跡象，反而像是被“逆火協議”那四個字刺激得更加癲狂，豆大的雨點砸在鐵皮雨棚上，炸開一片震耳欲聾的白噪音，幾乎要淹沒周默自己擂鼓般的心跳。電腦屏幕慘白的光，是這漆黑房間裡唯一的光源，幽幽地映著他毫無血色的臉，屏幕上那串冰冷的十六進製代碼和“逆火協議”的名字，像一雙無形的眼睛，死死地盯著他。
“操……”周默低低罵了一聲，聲音乾澀發緊。停電了，整個城市都黑了，偏偏是在他挖出這鬼東西的時候！這他媽是巧合？他後背的汗毛根根倒豎，不是因為冷，是那股從脊椎骨縫裡鑽出來的寒意。
他猛地合上筆記本蓋子，最後一點光源消失，房間徹底被濃稠的黑暗和狂暴的雨聲吞沒。絕對的黑暗放大了所有感官。指尖還殘留著熱風槍烘烤芯片後的微燙，鼻尖縈繞不去的是那股混合著廁所消毒水、塑料熔解和…芯片深處某種未知氣息的詭異味道。耳朵裡灌滿了雨聲，還有自己粗重壓抑的呼吸。
老K！
這個名字像一道閃電劈進混亂的腦海。這枚差點在化糞池裡永眠的芯片，是昨天傍晚老K塞給他的！當時那家夥鬼鬼祟祟，臉色白得像剛刷過的牆，把一個封裝得嚴嚴實實的U盤塞進他手裡，手指冰涼，還帶著不易察覺的顫抖。
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“默哥，幫我…保管一下，就一晚！明天…明天我拿個更勁爆的跟你換！”老K的聲音壓得極低，眼神慌得像被獵狗追的兔子，飛快地掃視著四周，“別問！千萬別看裡麵的東西！就當…就當幫我個忙！兄弟我這次真攤上大事了！”
周默當時正被一個難纏的嵌入式驅動BUG搞得焦頭爛額，順手就把那U盤插進自己那個二手機器擴展塢的備用槽裡，想著明天老K來取的時候順便訛他一頓好的。結果…結果那破擴展塢接口接觸不良，他拔自己U盤的時候用力過猛，把老K這要命的小東西給崩飛了，不偏不倚，劃出一道絕望的弧線，精準地掉進了…他當時正對著的、樓下那個公廁的坑位裡！
現在想來，老K那副模樣，哪是攤上事，分明是撞了鬼！這芯片裡的“逆火協議”……老K知道多少？他說的“更勁爆的”又是什麼？他現在在哪？
一股強烈的不安攫住了周默的心臟，比剛才發現協議名字時更甚。老K是他的線人，也是半個同行，專搞些灰色地帶的硬件破解和信息掮客的活兒，路子野，膽子大，但像昨天那樣失魂落魄，周默還是頭一次見。
“不行，得找他！”周默猛地從椅子上彈起來，動作太大，膝蓋狠狠撞在折疊桌腿上，疼得他倒抽一口冷氣，但這點疼瞬間被更大的恐慌淹沒了。他顧不上揉，像個瞎子一樣在黑暗裡摸索。手機！手機在哪？
憑著對狗窩般房間的熟悉，他終於在幾件散發著焊錫膏味兒的臟衣服下麵摸到了自己那台同樣飽經風霜的手機。屏幕按亮，微弱的背光成了新的希望光源。信號格在瘋狂跳動，時有時無。他手指哆嗦著，飛快地翻找通訊錄，找到“老K”，撥了出去。
“嘟…嘟…嘟…”
忙音。長長的、單調的忙音，在震耳欲聾的雨聲中顯得格外刺耳和絕望。一遍，兩遍，三遍…無人接聽。
周默的心沉到了穀底。老K的手機，24小時開機，哪怕在夢裡被吵醒，罵罵咧咧也得接起來。失聯，在這種時候，絕對不是個好兆頭。
他一把抓起桌上那個剛從廁所深處搶救回來的讀卡器，裡麵還插著那枚散發著詭異氣味的芯片，胡亂塞進褲兜。又摸到桌角那把平時用來拆機殼的破舊多功能折疊刀，也揣進兜裡。冰冷的金屬觸感透過薄薄的褲子傳來，帶來一絲病態的安慰。
沒時間猶豫了！
他胡亂套上一件還算乾燥的連帽衛衣，拉鏈都沒拉，猛地拉開出租屋的門。狂風裹挾著冰冷的雨點，劈頭蓋臉地砸進來，瞬間打濕了他的前襟。樓道裡一片漆黑，伸手不見五指，隻有樓下遠處隱約傳來幾聲模糊的叫罵，大概是哪個倒黴蛋在黑暗裡摔了跤。
周默打開手機的手電筒功能，一束慘白的光柱刺破黑暗，照亮了濕漉漉、布滿灰塵的樓梯。他深吸一口混雜著黴味和雨腥氣的空氣，三步並作兩步往下衝。老舊的水泥樓梯在腳下發出痛苦的呻吟。自行車是騎不了了，外麵那水，別說自行車，劃條小船都夠嗆。他隻能靠兩條腿，一頭紮進那仿佛能吞噬一切的暴雨黑夜。
老K那個所謂的“工作室”，其實就是城郊結合部一個廢棄印刷廠角落用鐵皮違章搭建起來的棚子，藏在迷宮般的小巷深處，地圖上都找不著。周默深一腳淺一腳地在及膝深的渾濁積水裡跋涉，手機手電筒的光柱在狂暴的雨幕中艱難地撕開一小片模糊的光區，能見度不足五米。雨水冰冷刺骨，很快浸透了他的褲子和鞋子，每一步都沉重無比。狂風像無數隻冰冷的手，死命撕扯著他的衛衣帽子，雨點砸在臉上生疼。
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