車司機的罵聲和垃圾桶碰撞聲依舊，渾然不覺車底剛剛完成了一次秘密交接。
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“老兵修鞋鋪”蜷縮在西城一條充滿皮革和膠水氣味的小巷深處。鋪子很小，燈光昏暗，牆上掛滿了各種破舊的鞋楦和工具。一個頭發花白、左腿裝著簡陋金屬義肢的老頭——瘸腿老孫，正佝僂著腰，用銼刀打磨一隻皮鞋的後跟，動作緩慢卻異常穩定。
周默把那個沾滿油汙的黑色金屬盒子放在油膩的工作台上。
老孫頭都沒抬，布滿老人斑的手拿起盒子，掂量了一下，又湊到鼻子前聞了聞油汙味，渾濁的眼睛裡沒有任何波瀾。他放下銼刀，從工作台下摸出一個巴掌大的、同樣油膩膩的黑色儀器，像老式收音機和萬用表的混合體，上麵布滿了旋鈕和指示燈。
他把儀器的一個探針接口粗暴地懟在金屬盒子的某個凹陷處。
“嘀…嘀嘀…嘀——！”
儀器發出一串長短不一的蜂鳴，幾個紅色綠色的小燈瘋狂閃爍了幾下，隨即熄滅。
老孫這才抬眼，第一次正眼看了看周默，眼神像兩口枯井。“等著。”他沙啞地吐出兩個字，轉身掀開通往後屋的臟兮兮布簾，走了進去。
周默的心懸著。後屋傳來翻箱倒櫃和金屬摩擦的細微聲響。幾分鐘後，老孫一瘸一拐地走了出來，手裡沒拿任何新東西，隻是把那個金屬盒子又推回給周默。
“拿好。下一個地方，城北‘益民’公共澡堂，男部，23號儲物櫃。密碼：左三圈，右兩圈半，聽到‘哢噠’再停。明早七點，搓澡工老王上班前。”老孫說完，不再看周默一眼，重新拿起銼刀，專注地打磨那隻皮鞋後跟，仿佛剛才什麼都沒發生。
周默拿起盒子，入手感覺似乎…輕了一點點？他不敢細看，迅速離開。
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城北“益民”公共澡堂彌漫著潮濕的蒸汽和劣質香皂的味道。早晨六點五十，人還不多。周默穿著最普通的汗衫短褲，像個晨浴的市民，找到了男部那排老舊綠色的鐵皮儲物櫃。23號櫃在角落。
他警惕地掃視四周，霧氣朦朧中隻有遠處幾個模糊的人影。按照老孫的指示，他抓住冰冷的圓形機械密碼鎖旋鈕：左轉三圈到底，停頓；再右轉兩圈，然後極其緩慢地、一點一點地繼續右轉…半圈不到。
“哢噠！”
一聲極其輕微、但清晰的機括彈開聲！
櫃門彈開了一條縫！
周默的心跳加速。他拉開櫃門。裡麵空空如也，隻有櫃底一層薄薄的灰塵。他伸手進去摸索，指尖觸到一個冰冷堅硬、邊緣鋒利的東西——一片隻有指甲蓋大小、薄如蟬翼的銀色金屬片！像某種精密的刀片或芯片！
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他迅速捏起金屬片，入手冰涼光滑。就在這時，他眼角的餘光瞥見櫃門內側靠近鉸鏈的地方，似乎用極細的筆寫著什麼。湊近一看，是一行幾乎被水汽和鏽跡掩蓋的微小刻字：
【靴底鋼頭，粉塵灼透。】
周默瞳孔猛地一縮！他瞬間明白了！秦瞳留下的不是實物證據，而是植入的位置信息！證據芯片被植入了陳正皮靴的鋼製包頭裡！而“粉塵灼透”…是提示取出的方法？蜂巢的腐蝕性粉塵？
他立刻將金屬片藏進汗衫內側縫製的暗袋，關上櫃門，迅速離開了霧氣騰騰的澡堂。外麵的陽光有些刺眼。他需要老K！需要那些能腐蝕鋼鐵的“粉塵”！
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老K的“廢品站”車間裡，周默將金屬片和那句提示語告訴了老K。
“靴底鋼頭？粉塵灼透？”老K捏著那薄薄的金屬片，對著燈光眯著眼看，小眼睛裡精光閃爍，“秦瞳這小子，玩得夠絕！把東西藏那地方，安檢掃描都掃不出來！蜂巢的腐蝕粉塵…哼，老子有更好的！”
他轉身在堆滿瓶瓶罐罐的架子上一陣翻找，叮當作響，最後摸出一個貼著骷髏頭標簽、巴掌大的棕色玻璃瓶，裡麵是半瓶灰白色的細膩粉末。“高活性氧化鐵蝕刻粉！老子配來蝕電路板的！比蜂巢那些娘們唧唧的玩意猛多了！沾水就冒煙，專治各種不服的金屬！”
他找出一把陳正換下來的、沾滿血汙和爆炸痕跡的舊警用皮靴——這是陳小樂在混亂中從寵物診所搶救出來的唯一一點陳正的私人物品。靴子前端包裹著厚實的防砸鋼頭。
老K用鑷子小心翼翼地將一小撮灰白色粉末均勻地撒在皮靴左腳的鋼頭外側，然後拿起一個滴管，吸了一滴清水，極其精準地滴在粉末中央。
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