寵物店蛇群的腥膻氣還沒從鼻腔裡散乾淨，周默就被另一種更刺鼻的味道包圍了——消毒水混合著廉價速溶咖啡的焦糊味，還有市局審訊室特有的、被無數焦慮浸透的牆壁散發出的陳腐氣息。他坐在硬邦邦的塑料椅子上，對麵是兩張熟悉又陌生的臉。
刑偵支隊的老張，周默跑社會新聞時沒少打交道，算半個熟人。此刻老張的臉繃得像塊冷鐵，眼神銳利得像探針，試圖從周默臉上刮下點什麼。他旁邊坐著個生麵孔，年輕，板寸頭，眼神裡帶著點初生牛犢的衝勁兒，估計是新調來的，負責記錄。
“周記者，”老張開口，聲音不高，但每個字都像秤砣砸在桌子上，“‘茶言茶語’奶茶店，城西分店，三天前下午三點十分左右，你買了一杯四季春茶，對吧？”
周默心裡咯噔一下。那杯茶！林柚就是在那個時間點的監控裡發現了異常，那個詭異的“維修工”，那根共振的吸管！他強壓下翻湧的思緒，儘量讓聲音平穩：“對，是有這麼回事。跑新聞路過，口渴。”
“監控拍得很清楚。”老張把一台平板電腦推到周默麵前。畫麵正是林柚反複研究過的那段：周默掃碼付款，接過那杯四季春茶，轉身離開。畫麵清晰穩定。“就在你離開後大約十五分鐘，”老張的手指在平板上滑動，調出另一段監控，“店員小劉，就是給你做茶的那個姑娘，開始出現劇烈腹痛、嘔吐，隨後陷入昏迷。醫院診斷，急性砷中毒。”
砷！周默的背脊瞬間繃直，一股寒意從尾椎骨竄上來。
“周記者，”老張身體微微前傾，壓迫感撲麵而來，“小劉送醫及時，撿回條命，但腎臟損傷嚴重。我們在她那杯未清洗的調飲杯內壁，檢測到了微量的、與你指紋位置吻合的殘留物——含有劇毒的三氧化二砷，也就是砒霜。”他的目光釘子一樣釘在周默臉上，“更關鍵的是，在她發病前，唯一接觸過她那杯飲品外壁的陌生人，就是你。”
“荒謬！”周默脫口而出，一股被構陷的怒火直衝頭頂，“我買杯茶而已！我有什麼動機毒害一個素不相識的店員？就為了讓她中毒？這邏輯狗屁不通！”
“動機？”老張旁邊的年輕警察哼了一聲，“周記者最近不是在深挖蜂巢科技和綠洲療養院的事兒嗎？查得挺猛啊。‘茶言茶語’的母公司，是蜂巢科技深度參股的下遊供應鏈企業之一。有沒有可能…是有人不想你查下去，又或者，想給你點‘教訓’，結果操作失誤，讓無辜店員中了招？”他話裡的暗示像毒蛇的信子。
周默瞬間明白了。這不是巧合，這是一場精心策劃的栽贓！利用他買茶的契機，在他接觸杯壁的瞬間或者之後，神不知鬼不覺地下毒！目標很可能是他，店員小劉成了倒黴的替罪羊！而蜂巢，或者其背後的勢力，正好借機把臟水潑到他頭上，既能除掉他這個麻煩的調查者，又能轉移公眾對寵物店蛇群事件的注意力！
“我要見陳正！”周默的聲音冷得像冰碴子，“他是負責前期調查的民警，他清楚我在查什麼！這明顯是陷害！”
老張的眼神閃爍了一下，露出一絲不易察覺的複雜：“陳正同誌…他暫時不方便處理這個案子。”
“不方便？”周默的心猛地一沉。
就在這時，審訊室的門被粗暴地推開。一股濃重的煙味和壓抑的怒氣湧了進來。進來的是個四十多歲的中年男人，肩章顯示職位不低，方臉，眼袋很深，眼神陰沉得像暴雨前的天空。周默認識他，分局副局長，李國棟。李局身後跟著兩個身材魁梧的督察。
李局的目光像刀子一樣刮過周默，最終落在老張身上，語氣帶著不容置疑的威嚴：“老張，案子移交給督察這邊。陳正涉嫌嚴重違紀，已經被停職，正在接受隔離審查。他的問題，和這起投毒案有沒有關聯，還在調查中！”
“什麼？！”周默如遭雷擊。陳正停職？違紀？
李局根本沒看周默，仿佛他隻是空氣。他轉向身後的督察，厲聲道：“去！把陳正帶過來！相關證物，一並移交！”
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分局走廊的光線慘白，照在陳正臉上，卻映不出一絲血色。他高大的身軀此刻顯得有些佝僂，被兩個督察夾在中間。那身筆挺的警服還在身上，但肩章和警號已經被粗暴地撕扯下來，留下刺眼的毛邊和印痕。最紮眼的是他垂在身側的雙手手腕——那裡，赫然扣著一副冰冷的手銬！
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