在角落低聲交談，風塵仆仆的流浪者在吧台猛灌廉價的合成酒，幾個衣著暴露的女人在人群中穿梭。
這裡充滿了外環區特有的粗糲生命力和藏汙納垢的氣息，是絕佳的掩護。
凱恩示意大家分散。他和卡洛琳走向吧台，莉亞帶著蓋迪找了個靠牆的陰暗位置坐下，黎然則裝作好奇，在人群中慢慢移動，實則用眼角餘光掃視著環境。
吧台後麵，一個身材壯碩、滿臉橫肉、圍著油膩圍裙的光頭男人正在擦拭杯子，眼神銳利地掃視著全場。他就是酒館老板，也是進入“燈塔”的第一道門禁。
凱恩走到吧台前，敲了敲桌麵，用帶著濃重地方口音的沙啞嗓子說：“老板，來四杯‘黑麥汁’，要最解渴的。”
同時，他放在吧台上的手，看似隨意地用手指快速敲擊了幾下桌麵，發出特定的節奏——一組預設的身份識別暗碼。
光頭老板擦拭杯子的手微微一頓，渾濁的眼睛瞥了凱恩一眼，又掃過他身後的卡洛琳和遠處的莉亞、黎然。
他沒有任何表情變化，隻是粗聲粗氣地說：“‘黑麥汁’沒了，隻有‘渾濁水’，愛喝不喝。”這是約定的回應，表示身份初步確認，但需要進一步檢查。
“渾濁水也行，渴死了。”凱恩順從地回答。
老板放下杯子，轉身對著後廚方向吼了一嗓子：“疤臉！帶這幾位‘貴客’去後院倉庫挑點‘好貨’！他們要的‘渾濁水’在倉庫裡！”
一個臉上帶著一道猙獰刀疤、身材精悍的漢子從後廚門簾後走出來，眼神冷漠地看了看凱恩和卡洛琳，朝後門方向偏了偏頭：“跟我來。”
疤臉領著他們穿過喧囂的酒館大堂，推開一扇吱呀作響的木門，進入一個堆滿空酒桶和雜物的後院。
院子裡氣味更難聞，混雜著垃圾和黴味。他走到院角一個看似普通的、布滿苔蘚的石製牲口水槽旁，在水槽內側一個不起眼的凹陷處用力按了一下。
“哢噠…嗡…”
一陣輕微的機械聲響起，水槽底部連同下方一塊大約兩米見方的地麵，緩緩向下沉降，露出一段向下的金屬階梯。階梯下方透出冰冷的白光，與上方院落的昏暗肮臟形成鮮明對比。
“下去。動作快點。”疤臉的聲音毫無波瀾。
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凱恩帶頭，一行人迅速走下階梯。當最後一個人也沒入地麵後，那塊沉降的地板又無聲無息地升了起來，嚴絲合縫，表麵的苔蘚和汙跡完美地掩蓋了接縫。
從後院看去，隻有那個破舊的牲口水槽，仿佛從未移動過。
階梯下方是一條簡潔明亮的金屬通道。空氣瞬間變得乾淨、涼爽，帶著一絲消毒劑的味道。通道儘頭是一扇厚重的、沒有任何標識的合金門。
門側的掃描器射出一道藍光，依次掃過凱恩的虹膜。
“身份確認：凱恩。訪問權限：臨時通行。同行人員：三人，一生物體。準許進入。”冰冷的電子合成音響起。
合金門無聲地向兩側滑開，露出“燈塔研究所”的真容。明亮的燈光下，是一個充滿未來感的寬敞空間，複雜的控製台屏幕閃爍著數據流，各種精密的儀器正在運轉，穿著白色或灰色製服的研究人員安靜地忙碌著。
與地上酒館的喧囂破敗相比，這裡完全是另一個世界——一個隱藏在廢墟城邦陰影下的科技堡壘。
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