黎然放下空杯，杯底與吧台發出輕微的叩擊聲，仿佛為剛才那場無聲的交鋒畫上一個句點。
苦澀的餘味在舌尖蔓延，遠不及空氣中殘留的、那工裝男人帶來的陰冷氣息。
疤臉老板還在罵罵咧咧地收拾著酒筐，粗壯的手臂揮動間帶起一股汗味和酒精混合的風。
酒館裡的喧囂似乎比剛才更響了些，帶著一種刻意的、想要衝淡某種不安的熱鬨。
莉亞和蓋迪從角落的陰影裡悄然靠近，蓋迪的帆布鬥篷下，尾巴不安地掃動著地麵，喉嚨裡發出低低的、幾乎聽不見的嗚嚕聲。
莉亞則緊抿著唇，目光銳利地掃過門口，又落回黎然身上，帶著無聲的詢問。
黎然微微搖頭，示意自己沒事，但眼神中的凝重並未消散。“熱鬨馬上就要開始了”——那男人的警告像冰冷的針，刺破了短暫的平靜。
他站起身，動作並不快，卻帶著一種不容置疑的離開意味。
凱恩的身影適時出現在酒館門口，他高大的身軀倚著門框，陰影遮住了他大半張臉，隻露出線條冷硬的下頜。
他朝黎然的方向微不可察地點了點頭，然後轉身融入門外更深的夜色。
無需言語，黎然三人緊隨其後，離開了“老橡木桶”那混雜著劣酒、汗臭和虛假喧囂的空氣。
外環區的夜晚，空氣帶著金屬鏽蝕和劣質燃料燃燒後的刺鼻氣味，遠比酒館裡更冷冽，也更真實。
昏黃的路燈像垂死的眼睛，在布滿油汙和塗鴉的牆壁上投下搖曳的光斑，將扭曲的影子拉長又縮短。
遠處，巨大的工業管道如同蟄伏的鋼鐵巨獸，在夜色中噴吐著白色的蒸汽，發出低沉的嗚咽。
他們沉默地穿行在狹窄、堆滿廢棄物的巷道裡，腳步聲在空曠中顯得格外清晰。
蓋迪走在最前，鼻翼翕動，帆布鬥篷下的耳朵警惕地轉動著，捕捉著黑暗中任何一絲異響。
莉亞緊隨其後，手指無意識地搭在腰間一個不起眼的凸起物上。
黎然走在中間，看似隨意，但全身的感官都提升到了極致。
他能“聽”到遠處巡邏隊沉重皮靴踩踏路麵的規律震動，能“嗅”到空氣中一絲若有若無的、不屬於外環區的、過於“潔淨”的消毒水氣味——那是內環區來客常有的痕跡。
凱恩的路線迂回而隱蔽，避開了主乾道和任何有燈光聚集的地方。
最終，他們在一棟幾乎與旁邊建築融為一體的、破敗的三層筒子樓前停下。
樓體表麵覆蓋著厚厚的汙垢和剝落的牆皮，窗戶大多用木板或鏽鐵皮封死，隻有零星幾扇透出微弱的光。
空氣中彌漫著潮濕、黴爛和劣質合成食物的氣味。
凱恩走到一扇看似與其他門無異的、鏽跡斑斑的鐵門前。
他沒有掏鑰匙，而是伸出食指，在門框上方一個不起眼的、被油汙覆蓋的凹陷處按了一下。
一陣輕微的機械齧合聲後，鐵門悄無聲息地向內滑開，露出裡麵深不見底的黑暗。
“進來。”凱恩的聲音低沉而短促。
門內是一條狹窄、陡峭、向上延伸的金屬樓梯。
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凱恩率先踏上，腳步聲在空蕩的樓梯井裡激起輕微的回音。
黎然等人魚貫而入，鐵門在他們身後無聲地合攏、鎖死，徹底隔絕了外麵的世界。
樓梯井裡唯一的光源，是凱恩手中一個發出幽藍色冷光的小棒。
樓梯盤旋向上，空氣中彌漫著濃重的灰塵味和鐵鏽味。
他們一直走到頂層，凱恩停在另一扇同樣不起眼的鐵門前。
這次他掏出了一把造型奇特的、帶著複雜紋路的鑰匙，插入鎖孔，輕輕轉動。
“哢噠。”
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