沒有人知道亞諾為什麼會被神明選中。他隻是一個要塞街邊一個隨處可見的乞丐,身份低微,血統卑賤,本不該與“靈魂純淨”四個字有任何關係。
可神明的邏輯從來不是凡人能夠理解的,它不看身份,不看血統,不看功績,隻看靈魂深處最本質的質地。
而亞諾的靈魂,偏偏就是那種萬裡無一的,乾淨到近乎透明的質地。
看管受刑勇者的獄卒私底下說:
“這傻逼要麼是聖人,要麼是純粹的瘋子。”
另一個獄卒想了想,說:
“有什麼區別嗎?”
......
亞諾被關在要塞地牢的最底層,手腳都戴著封印鐐銬,身上穿著粗糙的麻布囚服。地牢陰暗潮濕,老鼠和蟑螂在他的腳邊爬來爬去,空氣中彌漫著黴菌和鐵鏽的味道。
獄卒按照慣例送來了一頓斷頭飯——白麵包、烤肉、葡萄酒,比尋常囚犯的豬食好了不知道多少倍。
這是傳統,給將死之人最後一點體麵。
而勇者每次出動,都值得這樣一頓飯。
亞諾看著那盤食物,沉默了一會兒,然後問獄卒:
“一層牢房的那個老人,能把這盤食物給他嗎?”
獄卒愣住了。
因為他甚至都不記得有這麼一名囚犯,亞諾卻記得清清楚楚。
亞諾所說的,是一個瘋瘋癲癲的老乞丐,因為偷了貴族家的一塊麵包被關進來的。
獄卒盯著亞諾看了很久,試圖從那張蒼白的臉上找到一絲虛偽或者做作的痕跡,卻隻看到了真誠到令人不適的平靜。
“你他娘的腦子有病吧?”
“要我說,就算喂豬,也不可能給你這種傻逼吃。”
獄卒罵了一句,端著盤子走了。
......
第二次魔王討伐。
烙印儀式在出發前一天。
沒有法陣,沒有聖歌,隻有一位年邁的主教站在亞諾麵前,用乾枯的手指抵住他的額頭。
大主教的眼睛裡帶著一種深沉的疲憊,他這輩子給幾百名勇者烙過聖痕,已經厭倦了。
他看著麵前這個身形瘦削,卻始終麵帶微笑的年輕人,嘴唇動了動,想說什麼,最終卻隻是歎了口氣。
“孩子,聖痕一旦烙下就無法逆轉,如果你試圖逃跑,如果你試圖投降,如果你試圖做任何與討伐魔王無關的事情,聖痕會讓你痛到後悔自己生下來。”
亞諾安靜地跪在那裡,沒有反應。
大主教猶豫了一下,壓低了聲音,用一種隻有兩個人能聽到的音量說:
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“……如果你實在受不了,可以想辦法自行了斷,聖痕不會阻止你結束自己的生命,很多勇者都這麼做了,不丟人。”
亞諾抬起眼睛看了他一眼。那雙藍眼睛裡沒有憤怒,沒有感激,隻有一種溫和到讓人難受的平靜。
他微微彎了一下嘴角,說道:
“謝謝您的關心,我不會的。”
......
出發那天,天空落下絲絲細雨。
亞諾站在要塞的城門口,身上穿著最簡陋的皮甲,那是武庫裡最差的一套......好裝備沒人舍得給一個將死之人。
背後掛著聖劍,以及一個破舊的行囊,裡麵裝著少量的食物和水,勉強夠走到魔域邊緣。
沒有人來送行,勇者受刑者是被詛咒的存在,老百姓認為靠近他們會沾染厄運。
城門口的衛兵站得筆直,目不斜視,假裝沒有看見這個即將赴死的年輕人。
亞諾再次回頭看了一眼要塞。
雨絲打在他的臉上,把他金色的頭發淋成一縷一縷的貼在額頭上。
他的表情很平靜,平靜到像是在看一幅與自己無關的風景畫,然後他轉過身,踏上了向北的路。
這一幕幕,奧蘿拉全看在眼裡。
亞諾和以往那些被迫趕上戰場的勇者不一樣。
不是因為他更勇敢,不是因為他更強大,而是因為他從頭到尾都沒有把自己當成一個“受刑者”。
他被冤枉、被拷打、被送上刑場,但他沒有恨任何人。
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