柴房黴味刺鼻,我猛地睜開眼,喉間泛起腥甜。身下稻草碎屑紮進後背,頭頂木梁垂著蛛網,牆角老鼠啃食著發黑的饅頭。
腳步聲由遠及近。
“他醒了沒?”沙啞嗓音隔著薄牆傳來。
“管他醒不醒,拖出去就是。”另一人嗤笑。
我蜷縮指尖掐進掌心,冷汗順著脊梁滑落。記憶如潮水倒灌——二十一世紀的斑馬線、刺眼車燈、劇烈撞擊。再睜眼已成了這具瘦弱軀殼,連呼吸都帶著肺葉撕裂的痛。
門外鐵鎖嘩啦作響。
我翻身滾到牆根,指腹觸到刻痕凹凸。借著漏進窗縫的天光,看清那行字:你終將崛起。
門板轟然洞開。
蕭炎倚在門檻上,玄色勁裝綴著金紋。身後三人提著皮鞭短棍,嘴角噙著看戲的笑。
“廢物又裝死?”他抬腳踹來。
我側身翻滾避讓,後腰撞上木桶發出悶響。蕭炎眼神驟冷,揮鞭抽向我脖頸。
鞭梢未至,視網膜突然浮現金色漣漪。血色絲線從四麵八方湧來,交織成密網。我看見下一瞬蕭炎會收鞭回撤,露出左膝空門。
皮鞭擦過肩頭時,我猛然前撲。膝蓋頂在他小腹瞬間,身後三把短棍已劈頭蓋臉砸下。
“跑!”腦中炸開陌生聲音。
我蹬著牆麵借力躍出窗外,背後傳來碗盞碎裂聲。寒風卷著枯葉撲麵,青石板硌得足底生疼。蕭炎暴喝穿透雨幕:“抓住他!”
拐角處三條岔路。右側燈籠搖晃,左側炊煙嫋嫋,正前方堆著半人高柴垛。
追兵靴底叩擊石板的節奏漸次分明。第一組兩人腳步急促,第二組一人步伐沉重——是蕭炎。
我扯下衣襟係在樹杈頂端,用力戳向燈籠紙麵。火苗竄起刹那,人影已鑽進柴垛縫隙。熱浪舔舐後背時,聽見蕭炎怒吼:“往河邊去!”
暗巷儘頭有井台,轆轤鏽跡斑駁。我攥住麻繩縱身躍下,井壁苔蘚濕滑,腰間玉佩卻突兀發燙。血色絲線再次浮現,勾勒出蕭炎踹飛井蓋的畫麵。
雙腳剛觸水麵,頭頂磚石已轟然墜落。我弓身沉入水中,透過粼粼波光看見他猙獰麵孔。
“這次讓你爬都爬不起來。”
我屏息貼緊井壁,待水麵恢複平靜才探出頭。遠處鐘聲響起,正是蕭家晨練時辰。晨霧漫過青石板,我踉蹌著躲進運糧車隊,車轍印裡還沾著昨夜雨水。
玉佩表麵裂紋若隱若現。
隊伍駛過朱漆牌樓時,我蜷在米袋夾縫裡昏睡過去。夢中有人低語:“因果回溯每日三次,用得好能活命。”
“你是誰?”
無人應答。
車隊停在演武場外,我扒著車沿望見校場中央立著紅漆木樁。蕭炎正在綁一個少年,那人身形與我極為相似。
“替死鬼倒是挑得精巧。”我摸向腰間,玉佩竟生出吸力,將遠處飄來的血色光點納入其中。
校場忽然刮起旋風,我瞳孔驟縮。蕭炎抬腿踢向木樁的動作,在我眼中分解成十七個節點。當他的靴尖即將觸及木樁瞬間,三百米外的我猛然發力蹬地。
馬車軲轆碾過石板縫隙時彈跳而起,我在空中劃出弧線。蕭炎回頭時隻來得及看見一道殘影,我已踹在他膝窩,趁著他踉蹌之際奪了腰間令牌。
“你以為換個人就能騙過我?”我甩出令牌砸在他胸口,銅片在日光下折射出奇異光芒,“蕭家嫡子,也不過如此。”
令牌落地時,玉佩裂紋蔓延半寸。
人群騷動中,我混入晨練弟子隊列。蕭炎捂著膝蓋怒吼:“給我搜!掘地三尺也要找出這個冒牌貨!”
我低頭跟著隊伍走向偏院,袖口滲出的血滴落在青磚上。轉角處忽見老仆捧著藥碗匆匆而過,瓷白映著湯汁猩紅,讓我想起車禍前最後看到的顏色。
玉佩微微震動,識海浮現水墨界麵:
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