我坐在石凳上，右手還貼在玉佩表麵。它仍在跳動，節奏比剛才更急了些。不是震動，也不是溫度變化，而是一種說不清的感應，像是有人在遠處盯著我的後頸。
台上的塵埃已經落定。藍衣弟子一劍挑飛對手兵刃，裁判宣布勝者。人群發出短暫喝彩，聲音散開時，我注意到角落裡兩名巡查弟子正低聲交談。其中一人手裡拿著冊子，正是之前記錄我戰鬥過程的那個。
他們沒有再看我。
但就在那人合上冊子轉身的瞬間，袖口露出了一角黃色符紙。和周閔昨晚準備用的那種一樣。
我手指微收，壓住玉佩邊緣的裂紋。這東西從不無故示警。首戰之後，窺視感短暫消失，我以為伏羲那邊退了。但現在看來，那股惡意隻是沉了下去，並未離開。
而且換了個方向。
不再是極北祭壇那種陰冷的氣息，而是近在宗門之內，帶著一絲執法堂特有的靈壓痕跡。
丁長老的人。
這個名字浮上來的時候，我沒有驚訝。報名那天他站在高台側廊，目光掃過我時停了一瞬。那時我隻是覺得不對勁，現在才明白——那不是偶然的打量，是評估。
他在看我能走多遠。
我閉上眼，悄悄激活因果回溯。血色絲線在識海鋪開，畫麵一閃：半個時辰前，演武場西側偏殿內，幾名弟子圍坐案前。主位上坐著一名中年男子，麵容冷峻，腰間掛著執法令。
是丁長老的心腹執事。
他說：“蕭燼那一掌有問題。丙的《地裂掌》有三處暗勁轉折，外人根本看不到。他不但用了，還打得比丙本人更順。”
另一人接話：“會不會是聖女傳的？南宮璃精通精神感知，或許提前看破了招式。”
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“不可能。”第三人搖頭，“聖女昨夜一直在靜修院閉關，有雲鶴長老作證。而且她若真要幫，早就動手了，何必等到現在？”
沉默片刻後，主座之人低聲道：“那就隻有一種可能——他有別的手段。能複製術法的秘寶，或者……禁術。”
“要不要在下一輪設局？比如把他對上林淵？隻要林師兄出手，哪怕失手打死，也說得過去。”
“不行。”主座之人按住桌角，“太明顯。現在風頭緊，伏羲的事還沒查清，上麵盯著呢。我們得讓他自己犯錯。”
“那怎麼辦？”
“改陣。”
我猛地睜開眼，回溯中斷。胸口一陣悶痛，像是被什麼東西堵住了呼吸。
改陣？
我立刻看向擂台四周。八根陣柱依舊立著，符文流轉正常。但西北角那根，在陽光斜照下，表麵有一道極細的劃痕，像是被人用利器刮過又重新塗掩。
如果不是刻意觀察，根本發現不了。
我慢慢收回視線，不動聲色地將左手搭在膝蓋上。指尖輕輕掐進掌心，讓自己保持清醒。
他們不打算在人上動手，而在陣上下手。改動機樞，讓擂台在關鍵時刻失控。一旦我在激戰中觸發陷阱，輕則重傷退賽，重則當場隕落，還能推說是意外。
完美。
而且不用他們親自動手。
我低頭看著玉佩。中心位置的微光仍未散去，反而越來越亮。係統沒有提示新任務，但它在提醒我危險臨近。
不能再等了。
我緩緩站起身，腳步平穩地走向候賽區邊緣。那裡有一塊備用陣盤，供執事弟子臨時調試用。按規定，非執事不得觸碰，但此刻守衛正在處理另一場比試的糾紛，沒人注意這邊。
我靠近陣盤，右手迅速掠過底部凹槽。玉佩震了一下，一塊時空碎片悄然剝離，順著指尖流入陣盤內部。
時光錨點，設下。
隻要這片區域發生劇烈空間扭曲或靈力暴走，我就能瞬間回到這裡。哪怕身死半空，也能搶回一線生機。
做完這些，我退回原位坐下。
反手摸了摸袖中的短刃。它還在，冰冷如初。
這一次，我不需要製造假象。我要讓他們自己露出馬腳。
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