海風帶著鹹腥的氣息，卷過東部沿海城市“望海市”略顯空曠的碼頭。往昔這個時節，正是漁船滿載而歸、人聲鼎沸的時候，空氣中理應彌漫著魚蝦的鮮甜和柴油的味道。但如今，一種壓抑的、若有若無的恐慌，像海上飄來的濕冷霧氣，纏繞著這片曾經繁榮的海岸。
碼頭邊的警示帶在風中獵獵作響，幾名穿著製服的海事局人員和幾名麵色更加凝重的、身著便裝但氣質精乾的異策部外圍調查員，正圍著一個臨時搭建的隔離棚。棚子裡，散發著濃烈、令人作嘔的腐敗腥臭。
老漁民陳伯，臉上刻滿了風浪的痕跡，此刻卻隻剩下慘白和一種深切的茫然。他粗糙的手指微微顫抖，指著隔離棚的方向，對麵前一位記錄情況的異策部調查員，用帶著濃重本地口音的普通話，顛三倒四地重複著：
“沒了……就那麼沒了！阿亮，我兒子，還有大副老王，都是最好的水手！那天晚上天氣明明很好，雷達也好好的，就是……就是起了陣怪霧，綠色的，貼著海麵飄……然後無線電裡就剩下一陣……一陣像是很多人在哭，又像是很多貝殼在刮擦的聲音……再然後，就什麼都沒了……”
他的聲音哽咽，渾濁的老淚順著深刻的皺紋滑落。“船……‘海龍號’……連片木板都沒漂回來……就像被海給吞了，一點渣子都不剩……”
這已經不是第一起了。過去一個月，望海市及其周邊海域，登記在案的漁船失蹤事件已有七起，涉及船員超過三十人。生不見人，死不見屍。官方的說法是“遭遇極端惡劣海況”，但漁民們私下裡流傳著更可怕的猜測——海王爺發怒了，或者，海裡來了“吃船”的東西。
與此同時，望海市海洋環境監測中心的主任，李維民教授，正焦頭爛額地坐在自己的辦公室裡，對麵坐著兩位從首都來的、身份神秘的“專家”——正是異策部的特派員。他麵前的電腦屏幕上，展示著一段令人頭皮發麻的聲納記錄。
“兩位請看，這是‘探索者7號’海洋科考船，在馬裡亞納海溝邊緣區域進行常規水文調查時記錄到的。”李教授推了推眼鏡，手指點在屏幕上那扭曲、詭異的回波圖像上。他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，既有科學家的興奮，更有深切的恐懼。
“這不是已知的任何一種海洋生物，鯨群、大王烏賊，甚至是我們猜測的某種未知大型物種的遷徙……都不是。”他放大了一段回波細節，“看這裡的結構，極其不規則，仿佛……仿佛是由無數不斷重組、碎裂的碎片構成，但其整體移動卻呈現出一種……一種難以言喻的協調性。而且，它的體積……根據回波強度和多普勒效應測算，這東西如果是一個整體，其規模堪比一座小型山脈在海溝裡移動！”
圖像上，那團巨大的、模糊不清的回波，如同一個深海的幽靈，在代表著萬米深淵的黑暗背景上緩慢地、無聲地滑過。它沒有固定的形態，時而擴散如彌散的墨跡，時而收縮凝聚成難以名狀的幾何團塊。聲納接收到的不僅僅是反射信號，還夾雜著一種低頻的、持續不斷的嗡鳴，聽起來不像任何已知的地質活動或生物發聲。
“我們嘗試了所有已知的聲學模型進行比對分析，無一匹配。”李教授調出另一組數據，“更詭異的是，這東西似乎能……吸收或者說扭曲聲波。當我們的主動聲納照射到它時，返回的信號衰減率異常之高，而且帶有一種奇特的‘相位偏移’，就像是……穿過了某種非牛頓流體或者……空間褶皺？”
兩位異策部特派員沉默地看著，他們的表情沒有絲毫變化，但眼神深處卻銳利如刀。其中一人開口，聲音平穩得不帶任何感情：“持續時間？移動軌跡？”
“斷斷續續出現，最早可以追溯到三個月前。軌跡……沒有規律，但活動範圍似乎以馬裡亞納海溝為核心，向周邊輻射，最近一次被捕捉到，是在距離望海市不到兩百海裡的陸架坡折帶邊緣。”李教授深吸一口氣，“我們最初以為是設備故障或某種未知的海洋物理現象，但結合近期的漁民失蹤……我不得不產生一些……不好的聯想。”
就在這時，辦公室的門被敲響，一名年輕的研究員臉色發白地衝了進來，甚至忘了禮節：“主任！不好了！濱海區……月亮灣沙灘……又衝上來那個東西了！這次……這次是完整的！”
月亮灣，原本是望海市風景最優美的沙灘之一，此刻卻被警戒線徹底封鎖。遊客被疏散，隻有穿著全套防護服、戴著防毒麵具的異策部人員和少數幾名臉色慘白的海洋生物學家在場。
沙灘上，躺著一個巨大的、令人望之生畏的生物屍體。
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