她抬眸，直視李自成：
“將軍並非隻想擄人勒索！是有其他目的。”
寂靜。
隻有山風穿過峽穀的嗚咽，和傷者壓抑的呻吟。
李自成身後的騎兵們，不少人都露出了詫異的神色。
這女人，膽子太大了！
李自成沉默地看著顧雲初，看了很久。
濃霧在他身後翻湧，如同他此刻翻騰的思緒。
良久，他忽然笑了一聲。
笑聲沙啞，帶著一種複雜的意味。
“顧雲初……”
他念著她的名字，像是品味著什麼，“你比我想的……更有意思。”
他不再兜圈子，直接道：
“不錯，金銀城池，我自有辦法取。秦良玉等人遲早也是我階下囚。但你……不同。”
他催馬又上前幾步，距離顧雲初僅三丈之遙，東廠番子和石柱兵緊張地握緊了兵器，卻被他的親衛隱隱逼住。
李自成俯視著她，目光深邃：
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“我聽說過你的事。從工部一個小吏，到整頓軍器，追查貪腐，再到入川協理軍務，助秦良玉穩住陣腳。你做的事，不像那些隻會讀死書、誇誇其談的文人，也不像那些隻知道撈錢攬權的官僚。”
他的聲音低沉下去，帶著一絲探究：
“你似乎……真的想為這個朝廷做點事，而且，好像還有點本事。”
顧雲初沒有接話，隻是靜靜聽著。
“這世道，有本事的人不多，肯做實事的更少，女人……尤其少。”
李自成話中聽不出是讚賞還是別的什麼，“所以，我很好奇。”
他頓了頓，一字一句道：
“我想知道，像你這樣的人，為什麼會為那個快要完蛋的朝廷賣命？你難道看不出來，朱家氣數已儘？你做的那些，不過是延緩它斷氣而已，徒勞無功。”
這個問題，很尖銳，直指人心。
護衛們怒目而視，卻無法反駁。
顧雲初迎著他的目光，緩緩道：
“李將軍問我為何為朝廷效力，不如先問問將軍，為何起兵造反？”
李自成眼神一冷：“官逼民反，天經地義！”
“是，官逼民反。”
顧雲初點頭，
“朝廷無道，官吏貪腐，百姓困苦，活不下去，所以反。這是將軍的理由，也是千千萬萬跟著將軍造反的人的理由。”
她話鋒一轉：
“但將軍如今已非尋常流寇，麾下數十萬，據地千裡。那麼，將軍可曾想過，造反之後，當如何？”
李自成眉頭微蹙。
“打破一個舊世界容易，但建立一個新世界難。”顧雲初字字清晰，
“殺貪官，開糧倉，能得一時民心。但然後呢？如何治理攻占的州縣？如何恢複生產，讓百姓安居？如何製定律法，維持秩序？如何抵禦外敵，鞏固邊防？如何……讓這天下，不再重蹈‘官逼民反’的覆轍？”
她看著李自成眼中一閃而逝的沉思，繼續道：
“將軍或許覺得，朱家朝廷腐朽，該亡。我也認為，它積弊已深，難返。但亡了之後呢？若隻是換一批人坐在金鑾殿上，繼續橫征暴斂，魚肉百姓，那這反，造得有何意義？不過是又一次輪回。”
李自成身後的將領中，有人麵露不忿，想要嗬斥，卻被李自成抬手止住。
他盯著顧雲初：“依你之見，該當如何？”
“我不知道。”
顧雲初坦然道，“這是將軍需要思考的問題。也是每一個想要坐天下的人，必須回答的問題。而我……”
她頓了頓，聲音不高，卻帶著一力量：
“我隻是一個微末之人。我做的事，或許改變不了大局。但至少，在我力所能及之處，讓工匠能造出更好的器械，讓士兵能拿到足額的糧餉，讓像秦良玉將軍那樣的忠勇之士，不至於寒心絕望，讓被貪官汙吏欺壓的百姓，能稍稍喘一口氣。”
“這無關朱家朝廷是否該亡，也無關我是否在為它賣命。”
她抬起頭，目光清澈而堅定：
“這隻是……做人，該做的事。處其位，儘其責。僅此而已。”
峽穀中，一片死寂。
濃霧似乎都凝固了。
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