正月二十，李自成正式做出決策。
留大將李過率五萬精銳，扼守宣府、大同防線，嚴防清軍。
自己親率劉宗敏、田見秀等部主力十五萬，出雁門關，經保定，直撲北京。
大軍開拔前夜，李自成單獨召見顧雲初。
“你的身體，撐得住隨軍嗎？”他開門見山。
顧雲初正在核對最後一批隨軍物資清單，聞言筆尖未停：
“撐不住也得撐。統籌司離了我，此刻運轉不靈。”
這是實話。
西倉大火和太原擋刀兩件事後，她在軍中的威信初步建立，但也徹底成了某些人的眼中釘。
若她此刻留下，統籌司必被架空拆解。
李自成沉默片刻。
“玄素跟我說，你再這樣熬下去，到不了北京就會死。”
顧雲初終於放下筆，抬眼看他：“那闖王是希望我死，還是希望我活？”
問題尖銳。
李自成與她目光對視，良久，緩緩道：“顧雲初，你活著，對我更有用。”
“那就讓我去。”
顧雲初語氣平靜，“我會儘力活著，活到看見北京城頭換旗的那天。”
李自成深深看了她一眼，最終點頭：
“好。但玄素必須全程跟著你。另外……我會撥一隊親衛給你，隻聽你調遣。”
這是保護，也是監視。
顧雲初明白，欠身：“謝闖王。”
大軍東進，勢如破竹。
山西新降，河北震動。
沿途州縣，聞風而降者十之七八，偶有抵抗，也被劉宗敏前鋒迅速碾碎。
但顧雲初的身體，卻如風中殘燭，一日不如一日。
咳血越來越頻繁，高燒反複，有時核對文書到一半，便會眼前發黑，不得不停下喘息。
玄素幾乎寸步不離，湯藥針灸未曾間斷，但也隻能勉強吊住一口氣。
“你這是在透支命元。”
一次紮針時，玄素紅著眼低吼，“等到了北京，就算城破了，你也看不到了！”
顧雲初趴在行軍榻上，背上紮滿銀針，聲音虛弱卻清晰：“那就在倒下前……多做一點。”
她真的在拚命。
糧道轉運、沿途補給、安民告示、傷員安置……樁樁件件，依舊打理得井井有條。
連最挑剔的劉宗敏，在一次前鋒糧草被準時足額送達後，都難得地對運送糧官說了句：
“告訴顧司正，劉某記她這次情。”
但表麵的順遂下，暗流從未止息。
二月初二，龍抬頭。
大軍行至保定府境內。
夜，中軍大營。
顧雲初剛服了藥，準備歇下，帳外忽然傳來急促腳步聲和壓低的人語。
“司正！緊急軍情！”是她親手提拔的統籌司書吏，聲音帶著驚惶。
顧雲初立刻披衣坐起：“進。”
書吏衝進來，臉色煞白，手裡攥著一封密信：“剛截獲的！從……從田見秀將軍營裡傳出的，往北京方向！”
顧雲初心頭一凜，接過密信，就著油燈快速掃過。
信是以密語書寫，但她早在明朝工部時就接觸過類似暗碼，稍加辨認，便讀懂了內容——
“……闖賊主力已過真定，約十五萬，輜重隨行。宣大李過部五萬，防清。北京空虛，可速調關寧軍回援，並令山西降將王永強等伺機反正，斷賊後路。署名……蝮蛇。”
蝮蛇！
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
一個從未出現過的代號。
但信是從田見秀營中傳出……
顧雲初手指收緊，紙張發出細微的“沙沙”聲。
田見秀？
那個素來持重、甚至在太原之事後向她私下致歉的田見秀？
還是……有人栽贓？
“送信的人呢？”她問，聲音冷靜。
“被我們的人當場按住，但……咬毒自儘了。”書吏聲音發抖，“是死士。”
死士。
這就不是普通的內鬼了。
是深埋的釘子，甚至可能是明朝早就安插在義軍中的暗棋。
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