印度洋的季風尚未抵達，孟買港外的錨地上，密密麻麻的英國戰艦如鋼鐵森林般矗立。旗艦\"勝利號\"的會議廳內，燭火搖曳，150名艦長與船長肅然列坐，空氣中彌漫著火藥與皮革的氣味。
海軍主將威廉·黑斯廷斯爵士站在巨大的海圖前，指尖劃過印度洋與爪哇海之間的航線。\"先生們，\"他的聲音低沉而鋒利，\"西班牙人和荷蘭人最近太囂張了。\"
一張張飽經風霜的麵孔上浮現出冷笑。過去兩年，荷蘭東印度公司在印度洋的封鎖讓英國商船損失慘重，而西班牙人以馬尼拉為基地，更是直接威脅到英國和中國的貿易，讓東南亞的貿易命脈幾乎斷絕。
\"陛下與內閣決定——提前行動。\"黑斯廷斯敲了敲桌麵，\"目標有兩個：第一，將滯留在孟買的三千名移民安全送往悉尼，並收回澳洲主權；第二，徹底摧毀巴達維亞的防禦，讓荷蘭人和西班牙人永遠記住，大海是誰的天下。\"
經過激烈討論，方案最終確定：
第一路——澳洲護航艦隊：
- 10艘五級戰艦（64-74門炮，火力足以應對任何海盜或殖民地守軍）
- 10艘補給艦（裝載糧食、武器與移民物資）
- 10艘武裝商船（搭載三千名英國移民，直航悉尼）
負責軍官——理查德·克勞福德上校（一位以冷酷高效著稱的殖民地軍官）。
第二路——巴達維亞主力艦隊：
- 剩餘所有戰列艦與巡洋艦（包括3艘一級戰艦、5艘二級戰艦，以及十餘艘三級戰艦）
- 任務：炮擊巴達維亞，摧毀港口防禦，迫使荷蘭東印度公司投降。
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黑斯廷斯看向克勞福德：\"你需要增援嗎？比如再加幾艘四級戰艦？\"
克勞福德搖頭，嘴角浮現一絲意味深長的笑意：\"巴達維亞的海防重炮太多，戰列艦應該集中在那裡。而從孟買到悉尼的航線……\"他攤開海圖，\"西班牙人和荷蘭人一定會把所有能動的戰船調去增援巴達維亞。我們的小艦隊，反而安全。\"
更關鍵的是——澳洲，才是真正的\"額外收獲\"。
1808年1月10日，細雨蒙蒙。
澳洲分艦隊在孟買港悄然啟程，比原計劃提前兩天。十艘五級戰艦劈開灰綠色的海浪，武裝商船緊隨其後，船帆上凝結的水珠在晨光中閃爍。
克勞福德站在旗艦\"堅定號\"的甲板上，眺望逐漸遠去的印度大陸。副官興奮地湊近：\"大人，參與的人越少，我們分到的就越多！您真是英明！\"
克勞福德輕笑一聲，未置可否。
他的口袋裡，揣著海軍大臣——那位遠房親戚——的私人信件。
\"蘭芳共和國……三萬移民，十五艘六磅炮的武裝商船……甚至傳聞有百萬人口。\" 信紙上，字跡潦草卻充滿誘惑，\"如果帝國不準進攻本土，那就先拿他們的海外據點開刀。記住，戰爭是賺錢最快的生意。\"
海風漸起，戰艦的帆索發出緊繃的聲響。
克勞福德眯起眼睛，望向東南方——那裡是帝汶海，是阿拉弗海，是珊瑚海，是通往悉尼的航路，也是……蘭芳共和國海外飛地的末日。
是的，再將所有移民送到悉尼以後，他將率領所有戰艦北上，一路轟擊所有的蘭芳共和國據點。
如果他們投降，就要拿出所有財富和物資，並入英國殖民地。
這代表財富，也代表榮譽和爵位。
如果他們不投降，那就殺光抵抗者，殺光老幼，將男人和女人賣為奴隸。三萬人，如果能販賣兩萬人，按照每人50兩白銀的價格，那也是百萬兩白銀的生意！
總之，這一趟行動，簡直就是在給他送錢！他感謝海軍部長，他也將遵守諾言，將收入一半交給倫敦那位美豔的婦人。
想到那位美婦，他都有些躁動。
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