1809年5月,印度,加爾各答,英國駐印度總督府。
加爾各答的五月,濕熱難耐,但總督府內卻彌漫著一股凝重的戰意。東印度公司總督明托伯爵端坐在桃花心木辦公桌後,麵前攤開著一份厚重的商船損失報告——這些數字慘不忍睹。
“不能再這樣下去了。”明托伯爵對身旁的海軍聯絡官冷聲道,“英格蘭的財富經不起這樣的流失,印度的經濟更不能因航運癱瘓而崩潰。我需要海軍拿出辦法,否則我將提請議會,更換駐印度的海軍指揮官。”
他隨即召見了駐加爾各答的英國海軍高級將領,一名身著筆挺製服的海軍上校踏入總督府會客廳,敬禮後立正待命。
“從今日起,”明托伯爵敲了敲桌麵,語氣不容置疑,“我們將組建六支強力護航編隊,確保通往中國和英格蘭的商路安全。”
海軍上校微微皺眉:“閣下,目前的海軍力量……”
“我是印度總督!英國讓我負責印度!”,明托打斷他,
他站起身,走到牆邊的印度地圖前,手指劃過阿拉伯海與孟加拉灣的航線。
“一艘三級戰列艦(74炮)、兩艘四級戰列艦(64炮),以及五艘五級戰艦(44炮),護航五十艘商船。共六個這樣的編隊,全力保護印度到我國本土,以及大英到廣州府的兩條航線。”
海軍上校瞳孔微縮——這樣的配置足以對抗進攻這世界上百分之八十的海港。
“每支編隊將為超大型商船隊提供全程護航,”總督繼續道,“路線固定:從孟買、馬德拉斯和加爾各答出發,經好望角返回利物浦。以及從以上三個城市出發,前往大清的航線。三支編隊輪換執勤,每三個月發出一支超大型護航商隊,這一次請不要讓我再失望了。”
海軍上校肅然敬禮:“閣下,海軍將全力執行。”
這件事,很快,就在英國商人的圈子裡傳瘋了,所有人都前往政府問何時能加入船隊。
可情報被送到陳老豆手中的時候,他問眾人:“三級戰列艦來護航,你們怎麼看?”
李海拿過情報,大聲念到:“三級戰列艦一艘,四級戰艦兩艘,五級戰艦五艘,共計八條戰艦,”
沒人說話,畢竟所有人都知道戰列艦的裝甲非常恐怖。
很少說話的陳阿發,看著他們的表情,就知道這些人知道些什麼,於是慢慢的問:“你們知道什麼是三級戰列艦?”
李海一輩子都記得那個打不穿的裝甲和那些射程超遠的滑膛炮,他低聲說著:“船舷裝甲是45公分到65公分的多層橡木,標準的三級戰列艦擁有74門火炮,擁有三層甲板,最下層是28門24磅炮,中層是30門18磅炮,頂層是16門9磅炮,共74門炮,又稱為74炮戰列艦。”
陳阿發的獨眼裡有了一絲絲波動,但作為老海盜,他問了最關鍵的問題:“炮能打多遠?”
趙大說道:“
24磅炮
有效射程:1372米,
最大射程:2012米,
一顆炮彈重10.9公斤;
18磅炮:
有效射程:1097米,
最大射程:1828米,
單發炮彈重量:8.2公斤”
陳阿發隻說了一句:“炮大,炮多,不能對轟側麵”
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是的,眾人都知道,他們的炮雖然最大射程能達到3000米,可真要對戰,就必須進入有效射程1500米。
但這意味著,已經進入戰列的最大射程之內,有可能要麵對24磅炮和18磅炮的遠程集火。
雖然準確性並不高,可一次性麵對29門重炮的遠程齊射,極有可能被命中一到兩發。
“被14門24磅炮遠程集火,不是開玩笑的!那玩意一發就能擊穿飛剪船的多層甲板,甚至從頭到腳,貫穿整個船體,在底部開出一個洞來。”,林老唏噓,“我們做過測試”
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