1821年5月15日，華盛頓特區，白宮。
軍事官員剛剛離去，放下手中的情報。
詹姆斯·門羅總統站在橢圓形辦公室的窗前，手指輕輕敲擊著窗框。窗外，國會山的圓頂在陽光下閃閃發光，而他的思緒卻飄向了南方，不久前通過《亞當斯-奧尼斯條約》從西班牙手中獲得的佛羅裡達半島，現在再次被中華國馬祖軍攻占。
\"總統先生，眾議院議長亨利·克萊已經到了。\"秘書輕聲通報。
門羅轉身，臉上恢複了那種南方種植園奴隸主特有的從容微笑。\"請他進來，還有陸軍部長卡爾霍恩和國務卿亞當斯。\"
幾分鐘後，四位美國最有權勢的男人圍坐在內閣會議室的長桌旁。桌上攤開著一張巨大的北美地圖，上麵用紅色墨水勾勒出從大西洋到太平洋的廣闊區域。
\"先生們，\"門羅開口道，聲音低沉而堅定，\"我們正站在曆史的十字路口。前不久西班牙已經同意將佛羅裡達正式割讓給我們，但現在佛羅裡達和大瀑布城方向都陷入了戰火，我們需要統一思想，外交辭令和軍事行動。”
約翰·昆西·亞當斯，這位精明的國務卿推了推眼鏡：\"總統先生，我認為現在是時候向全國和全世界闡明我們的天命了。北美大陸注定要由我們的製度和文明來照亮。\"
\"昭昭天命，\"亨利·克萊重複著這個新造的詞彙，眼中閃爍著政治家特有的光芒，\"這是一個絕妙的概念，國務卿先生。但我想知道，有多少國會議員會為這個'天命'買單？尤其是當我們談論的是動用納稅人的錢和生命去攻打遙遠的叢林和荒涼的山脈時。\"
\"克萊先生，\"陸軍部長約翰·卡爾霍恩挺直了他那軍人般挺拔的身軀，\"請允許我提醒您，佛羅裡達的獲得不僅僅是為了擴大我們的版圖，更是為了確保密西西比河流域的安全，為了保護我們全體南方種植園主的利益。那些中華國的軍隊的廢奴運動，本質上在破壞我們的根本利益。\"
門羅總統走到地圖前，手指沿著密西西比河一路向西滑動：\"奪回佛羅裡達隻是第一步。先生們，想象一下，如果我們的貿易路線能夠從大西洋一直延伸到太平洋，如果我們能夠控製整個北美大陸的資源和環太平洋地區的市場。。。\"
\"正是如此！\"亨利·克萊興奮地打斷道，\"這就是我所說的'美國體係'的地理基礎。我們需要一個統一的國內市場，從東海岸到西海岸。鐵路、運河、貿易路線，所有這些都需要廣闊的領土和人口作為支撐。\"
\"而墨西哥，\"亞當斯輕聲補充，目光落在地圖上墨西哥北部廣袤的土地上，\"他們的加利福尼亞和新墨西哥地區幾乎是無人防守的金礦。那裡有肥沃的土地、豐富的礦產，還有通往亞洲的太平洋港口。\"
卡爾霍恩冷笑一聲：\"問題是，墨西哥人似乎並不願意把這些拱手相讓。我們需要一個理由，一個能讓民眾和議會都支持的正當理由。\"
\"天命，\"門羅緩緩說道，\"昭昭天命。這不是侵略，而是使命。是上帝賦予我們的責任，將文明、自由和民主帶給這片大陸的每一個角落。\"
兩周後，五月二十九日，國會大廈。
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眾議院內人聲鼎沸，代表們就是否批準進行全國軍事動員，以及撥款用於佛羅裡達和西部防禦戰爭展開激烈辯論。
\"各位代表！\"來自肯塔基州的亨利·克萊站在講台上，聲音洪亮，\"今天我們討論的不僅僅是一塊土地的歸屬，而是我們美利堅合眾國未來的命運！\"
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