。他參軍的原因可能是為了軍餉、榮譽，或是為了德意誌的統一。
他們相信，自己手中的步槍是德意誌技術領先的象征，而他們的紀律和訓練則是戰勝歐洲舊勢力的關鍵。
在維也納郊外的戰場上，當奧地利軍的散兵線試圖靠近時，他們會冷靜地臥倒、裝填、瞄準、射擊，直到敵人被壓製或潰逃。德國軍隊裡沒有英雄，但他們是新德意誌陸軍中最致命的一環，一個裝備後裝步槍的步兵，一個屬於1822年的戰爭機器，他們是一個整體，他們這個整體才是真正的英雄。
四月的維也納郊區，空氣中總彌漫著火藥與血腥的味道。
馮·施泰因將軍站在臨時搭建的指揮所前，目光穿過起伏的丘陵，望向遠方。他的軍裝筆挺，肩章上的黑鷹勳章在夕陽下閃爍著冷光，但他的表情卻遠不如他的軍銜那般從容。
“奧地利人？一群活在過去的美夢者。”
他輕蔑地哼了一聲，想起幾天前與奧軍殘部的交手。那些奧地利軍官，還沉浸在昔日哈布斯堡帝國的榮光裡，以為靠著堅固的棱堡和戰壕就能阻擋德意誌的鋼鐵洪流。
可當德軍的海潮湧起時，奧地利所謂的“精銳”就像被割倒的麥子一樣成片倒下，如同受驚的老鼠群不斷後退。
“奧地利人還在用燧發槍時代的思維打仗。”施泰因對身旁的副官冷笑道，“他們的將軍甚至不明白，為什麼他們的散兵線還沒靠近就被打成了篩子。”
奧地利軍隊？在他眼裡，不過是一群活在過去的美夢者，依賴著虛妄的貴族榮譽感和陳舊的戰術，卻對真正的戰爭變革視而不見。
“法國人？拿破侖？他老了。”
至於即將從西方趕來的法國軍隊，施泰因同樣不屑。拿破侖·波拿巴，這個曾經征服歐洲的男人，如今在德國陸軍麵前，已經不再是那個不可一世的皇帝了。
他的軍隊或許仍然強悍，但他騎兵炮，他的線列老兵戰術，都隨著時代已經過去了。
“他會來。”施泰因望著西南方向，仿佛能穿透百裡戰雲，“他會帶著他的驕傲和憤怒而來，但他會發現，德意誌的軍隊已經不再是十八年前那支被他碾碎的普魯士軍隊了。”
十八年是一代人，德意誌的後裝武器、坑道戰術、精準射擊，這些都不再是拿破侖熟悉的戰場規則。
法國人或許還能靠衝鋒和呐喊取得一些勝利，但他們無法阻止德意誌的工業與戰術優勢。
“但東線。。。東線的五萬軍隊，他們麵臨的，才是真正的噩夢。”
真正讓施泰因夜不能寐的，不是維也納城下的法軍，也不是可能從南線迂回的奧軍殘部，而是東線，那五萬正在與俄國人交戰的德意誌士兵。
“俄國人”，施泰因的嘴角浮現出一絲苦澀的冷笑，“他們不是普通的敵人。他們是瘋子，是會喊著‘烏拉’不斷赴死的瘋子。”
俄軍不同於歐洲其他軍隊。他們不怕死，或者說，他們把死亡視為榮耀。他們的步兵會排成密集隊形，在鼓點和軍號聲中高呼“烏拉”，然後不顧一切地衝向德軍的槍林彈雨。他們的軍官不會計較傷亡數字，隻會揮舞著哥薩克軍刀，驅趕士兵一次又一次地衝鋒。
而東線的五萬德軍，雖然訓練有素，裝備精良，但他們麵對的是無窮無儘的俄國人。俄國的戰爭潛力深不可測，他們的後勤或許笨拙，但他們的人力仿佛取之不儘。
“如果東線崩潰”，施泰因的眼神變得陰沉。一旦俄國人突破東普魯士，他們就能長驅直入，從背後夾擊維也納的德軍主力。到那時，就算德軍在維也納城下擊敗了法國和奧地利，也難逃被兩麵夾擊、全軍覆沒的命運。
“東線必須守住。”
施泰因深吸一口氣，轉身回到指揮所，拿起地圖，再次審視東線的防線。
“告訴東線的將軍們。”他沉聲道，“告訴他們，一步也不能退。告訴他們，如果俄國人跨過邊界，整個德意誌都會陷入火海。”
他抬起頭，望向遠方。
維也納的戰局，他可以掌控。法國的威脅，他可以應對。
但東線的俄國人。。。
那是真正的戰爭深淵。
馮·施泰因將軍的思緒飄向了北方。那裡，波羅的海的波濤之上，隱藏著整個戰爭最關鍵的變數。
東普魯士的戰報一封比一封嚴峻。俄國大軍在“烏拉”的嘶吼聲中不斷衝擊德軍防線，他們的軍官根本不在乎傷亡數字，隻知道驅趕士兵一波接一波地衝鋒。德軍的後裝步槍和精準炮火雖然能一次次擊退他們，但俄國人就像潮水一樣，退去後又再度湧來。
施泰因很清楚，東線撐不了太久。
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