現代戰爭中的一支軍隊，生產裝備需要幾個月，準備戰爭需要一個多月的時間，可真正發揮作用隻有短短的一個小時，而決定性戰鬥可能隻有十分鐘。
趙大海和牛野將兩支軍隊所有的武裝蒸汽裝甲拖拉機合二為一，總共湊齊了大約七十台武裝蒸汽裝甲車。
1822年4月末，密西西比河三角洲的晨霧還未完全散去，潮濕的空氣中彌漫著泥土的氣息。
牛野和趙大站在高地北側的觀察哨上，兩人的藍色軍大衣被晨風吹得獵獵作響。他眯起眼睛，望向東南方向那片被晨曦染成琥珀色的平原。
那裡，軍事曆史將要被重新書寫。
將軍，一切準備就緒。趙大海的副官快步上前，聲音因激動而微微發顫。他指向遠方，蒸汽裝甲大隊已經就位。
趙大緩緩點頭，從口袋裡掏出一塊銀質懷表。表蓋上雕刻著馬祖軍的龍徽，指針指向清晨五點四十分。他深吸一口氣，胸腔中充滿了複雜的情感。
期待、緊張，還有一絲難以言喻的使命感。
趙大看向牛野，牛野點點頭！
敲響戰鼓，讓信號兵升起紅旗。趙大的聲音低沉而堅定。
三秒後，群鼓擂動，低沉的鼓聲震動大地，觀察哨頂端的信號旗手猛地拉動繩索。一麵鮮紅的旗幟在晨風中舒展，如同一團燃燒的火焰。
遠處的平原上，立刻傳來一連串尖銳的汽笛聲，那是蒸汽機高壓排氣時特有的嘯叫。
牛野的雙筒望遠鏡鏡片上，倒映出一幅令人震撼的畫麵。
七十個黑漆漆的鋼鐵巨獸正緩緩爬出壕溝，噴吐著黑煙，緩緩向前推進，宛如一群從地獄中走出的機械巨獸。這些龐然大物每一台都寬近三米，長約六米，高逾兩米半，通體覆蓋著厚重的鉚接鋼板，表麵反射著晨光，如同流動的金屬河流。
上帝啊...，美軍陣地上，羅伯特中校麵色慘白，不由自主地喃喃道，他的聲音被八百米開外，七十台蒸汽裝甲車如同海潮般的汽笛聲淹沒。
這些蒸汽裝甲車是中華國軍工部的心血結晶。每一台都裝備了一台雙缸高壓蒸汽機，驅動前輪上的鐵質履帶係統前進。
普通裝甲車的車體前方有兩個射擊孔，車身兩側各有三個射擊孔。
特製的裝甲車，上方安裝了一門帶裝甲防衛六管轉管機槍，左右兩側還有各兩個射擊孔。
最令人畏懼的是它們正麵那層傾斜45度的複合裝甲，由鋼片層層疊加的十厘米鋼板層，如同龍鱗，據說能夠抵禦12磅炮彈的直接命中。
炮擊三點五公裡的正麵。牛野放下望遠鏡，吹響長號，升起炮兵信號旗，告訴炮兵指揮官，開始第一輪極速火力準備。
在新奧爾良城南的密西西比河防線上，美軍第12步兵團的威廉·霍華德上尉正揉著惺忪的睡眼，靠在一座臨時搭建的沙袋掩體後。淩晨的巡邏讓他疲憊不堪，他本以為今天不過是又一個平靜的日子。
上尉！上尉！您必須來看看這個！一名年輕的列兵跌跌撞撞地跑來，臉上寫滿了驚恐。
霍華德皺眉站起身，拍了拍軍裝上的塵土：冷靜點，士兵。什麼事值得你這樣大呼小叫？
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長官，東方的平原上...那些...那些怪物！列兵氣喘籲籲地指向遠方，聲音幾乎變了調。
霍華德順著他手指的方向望去，頓時如遭雷擊。晨霧中，一片黑壓壓的鋼鐵巨獸正緩緩逼近，每一台都像是從噩夢中走出的機械怪物。它們排成整齊的隊列，間距精確得可怕，如同棋盤上精心布置的棋子。
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