“法國現在是一頭受傷的獅子，但傷口總會愈合。而在傷口愈合之前，它是虛弱的，不會主動攻擊。我們可以利用這段時間，鞏固我們在中歐的霸權，積蓄力量。”
腓特烈·威廉三世看著眼前這些躁動的大臣，緩緩吐出一句足以載入史冊的戰略判斷：
“記住，主要的是自己的實力。目前德國（指德意誌邦聯）並不適合同時陷入對法國和俄國的兩條戰線。我們需要時間。等到我們的工廠生產出足夠多的鋼鐵，等到我們的銀行積累了足夠多的財富，等到我們的海軍裝備足夠的戰列艦”
國王的眼中閃過一絲鷹隼般的冷酷光芒：
“——才是我們清算舊賬的時候。現在，忍耐就是最大的力量。”
雙城記：王冠的重量
1826年8月18日，蘇格蘭愛丁堡，荷裡路德宮
陰雨連綿的愛丁堡籠罩在一片灰暗之中。對於喬治四世來說，這不僅僅是天氣的陰霾，更是他王冠上揮之不去的陰影。自從法軍在南部登陸，他便攜宮廷倉皇北逃至此，將繁華的倫敦留給了法國皇帝和他的炮兵部隊。
在這座古老的宮殿裡，氣氛壓抑得令人窒息。壁爐裡的火已經快要熄滅，映照著國王那張浮腫而焦慮的臉。
“陛下，外交部剛剛截獲了來自都柏林的急報。”
首相利物浦勳爵麵色蒼白地走進書房，甚至連帽子都沒來得及摘。緊隨其後的是第一海軍大臣，他的軍靴在地毯上留下了濕漉漉的腳印。
喬治四世煩躁地揮了揮手，示意他們靠近書桌。他手裡捏著兩份電報，一份來自巴黎，一份來自都柏林。
“念。”國王的聲音沙啞，帶著濃重的酒氣。
首相清了清嗓子，先拿起了那份來自巴黎的電報，聲音中透著一絲不易察覺的輕鬆：
“好消息是，法國皇帝拿破侖·波拿巴於本月15日在巴黎安然離世。他的兒子，拿破侖二世，已正式加冕。據觀察，法國國內正在進行大規模的政治清洗，且……德國皇帝拒絕了對法開戰的提議。”
“哈！蒼天有眼！”喬治四世猛地灌了一口白蘭地，臉上露出了一絲獰笑，“那個科西嘉暴發戶終於爛在了床上！而且那個德國佬居然慫了？這意味著我們不用兩麵受敵了！告訴海軍，暫停對倫敦的佯攻計劃，把艦隊撤回來一部分。我們要看看，沒有外敵威脅的德國人，會不會改變主意。也許，我們可以坐山觀虎鬥，讓法國人和德國人先咬個兩敗俱傷。”
“但是，陛下……”海軍大臣欲言又止，臉色難看地拿起了第二份電報。
“但是什麼？難道愛爾蘭人也要造反？”國王皺起眉頭。
“是的，陛下。”海軍大臣硬著頭皮念道，“壞消息是，就在今天淩晨，愛爾蘭議會宣布正式脫離大不列顛王國，成立‘愛爾蘭共和國’。都柏林已經升起綠白橙三色旗，並扣押了我們在貝爾法斯特的所有駐軍。”
“砰！”
一聲巨響，喬治四世狠狠地將手中的酒杯砸在牆上，水晶碎片四濺。
“這群忘恩負義的凱爾特豬玀！”國王咆哮著，臉上的肥肉因為憤怒而劇烈抖動，“我們在愛爾蘭投入了多少金錢？鎮壓了多少次叛亂？現在法國佬剛死，他們就迫不及待地跳出來咬主人的喉嚨！”
首相利物浦勳爵擦了擦額頭的冷汗，小心翼翼地建議道：“陛下，現在的局勢很複雜。我們麵對的是兩線危機。雖然德國人按兵不動，但法國人依然占據著倫敦，且兵力未損。如果我們現在全力南下平叛，萬一法國人趁機……”
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