翌日，黎明。
肆虐了一夜的風雪終於有了片刻的停歇。
然而，取代風雪呼嘯的，是更為淒厲的狼煙。
從雁門北部的趙長城防線開始，一座座烽燧台接連被點燃。
三股濃烈的黑煙直衝雲霄，沿著殘破的長城，向著南方，向著雁門的腹心之地，傳遞著最緊急的警報。
三股狼煙，在昔日趙國的軍法之中，代表著敵襲規模過萬，已突破外圍防線，邊境危在旦夕。
北疆都護府內，早已是一片肅殺。
司馬尚一身戎裝，按劍立於帥案之後。
他的臉上，不見了昨夜的疲憊與焦慮，隻有一種屬於宿將在麵臨巨大危機時特有的冷靜。
“報！”
“報！將軍，北線急報，匈奴左賢親率本部精銳，並裹挾白羊、樓煩等部，糾集近三萬鐵騎，已繞過廢棄之雁門北口，於昨夜突破外圍防線。
其前鋒五千，已入雁門境內，正向我腹地‘鷹愁穀’方向而來。其主力，緊隨其後。”
一名斥候衝入帳中，帶來的消息讓帳內所有將領的心都沉到了穀底。
三萬鐵騎！
這幾乎是匈奴左賢王部的全部主力。
他們選擇在這個大雪封山南下，其意圖昭然若揭：便是要趁著秦國剛剛占領此地，立足未穩，軍心不附之際，來一場酣暢淋漓的“打草穀”，將這片土地上的人口、牲畜、糧食，徹底掠奪一空。
“三萬……好大的手筆。”
樊於期的臉色凝重無比，他走到沙盤前，指著那條被突破的防線：“將軍，匈奴人來勢洶洶，其騎兵精銳善於機動。
我軍雖有十萬之眾，然新編未久，軍心不穩，若在平原曠野與其浪戰，以我步卒為主的新軍，如何抵擋數萬鐵騎的衝擊？
末將以為，當立刻放棄所有外圍據點，收縮兵力，固守馬邑、善無等幾座堅城。
依托高牆深壘，以強弓勁弩消耗胡虜銳氣。
同時向鹹陽求援，待我關中銳士馳援，再圖反擊。切不可貿然出擊。此乃萬全之策，切不可因一時之憤，葬送全軍。”
他的建議，是典型的秦軍打法。
穩妥，持重，依靠堅城與強大的步兵軍陣，來消耗敵人的銳氣。
然而，一旁的張合卻猛地搖頭：“不可！樊司馬，你有所不知。匈奴人此來，非為攻城，乃為劫掠。
我等若龜縮不出，他們便可肆無忌憚地在我雁門腹地燒殺搶掠。
不出半月，則整個雁門將化為人間煉獄。
屆時，我等縱能守住幾座孤城，卻失儘了民心，更會讓我軍將士眼睜睜看著自己的家鄉、親人被胡虜屠戮，士氣將徹底崩潰。
到那時，與亡國何異？”
言罷，他目光轉向司馬尚，抱拳道：“將軍，末將請戰。請將軍允我率三千舊部騎兵，效仿李帥舊法，主動出擊，誘敵設伏，與其決一死戰。
我北疆兒郎，寧可站著血濺沙場，也絕不能眼睜睜看著胡虜在我們的土地上肆虐。
求將軍成全！”
他的話，立刻引起了帳內所有舊趙將領的共鳴。
“是啊，將軍，跟他們拚了。”
“我等便是死，也要從胡狗身上撕下一塊肉來。”
請戰之聲，此起彼伏。
帳內，再次陷入了“守”與“戰”的激烈爭執之中。
然而，這一次，司馬尚沒有再嗬斥任何人。
他隻是靜靜聽著，目光落在了沙盤之上，那個被斥候特別標注出來的、狹長的“鷹愁穀”地形模型之上。
就在這一刻，他的腦海中不受控製地浮現出先前尚在鹹陽，秦臻在與他密談時，曾指著這幅地圖，說過的一番話。
“司馬將軍，你與李牧將軍皆乃當世名將，於北疆戰法，臻不敢妄言。然，臻觀胡虜習性，有一惑，或可為將軍參詳。
胡騎之利，在於其‘快’與‘散’，來去無蹤，聚散無常。
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