落鷹澗營地的夜晚，第一次不再被絕望和饑餓的低語完全占據。空氣中隱約飄蕩著一絲久違的、屬於真正食物的油脂香氣，混合著牲畜圈裡傳來的鮮活氣息，仿佛給這座瀕死的堡壘注入了一縷微弱的生機。士兵們圍著篝火，雖然分到的肉食少得可憐，但那一口實實在在的油腥，卻比任何豪言壯語都更能撫慰人心。低聲的交談中，不再僅僅是抱怨，多了幾分對明日、對未來的模糊期盼。
帥帳之內，燈火比往日明亮些許。霍雲依舊躺在榻上，臉色依舊蒼白如紙，深陷的眼窩如同乾涸的泉眼。但若有經驗豐富的醫者在此，便能察覺，他那原本如同遊絲般微弱的氣息，似乎比前兩日要稍微沉穩、悠長了一點點。不僅僅是湯藥的功效，更是那一點點混入流食的肉糜，提供了身體最急需的能量。
馮坤肅立在榻邊，正低聲彙報著白日裡發生的一切——賈仁義如何帶著交易來的牛羊歸來，營地如何因此爆發出久違的生氣，以及士兵們精神狀態肉眼可見的轉變。他的語氣中，帶著一種連他自己都未曾察覺的、對李文淵能力的複雜歎服。
霍雲閉著眼睛，靜靜地聽著，枯槁的手指在錦被上無意識地微微蜷縮。他沒有打斷馮坤，隻是那緊鎖了不知多少時日的眉頭，在昏黃的燈光下，似乎極其緩慢地、極其艱難地，鬆開了一絲微不足道的縫隙。
他的腦海中，不受控製地翻騰著自李文淵到來後發生的一切。
那場用汙穢臭氣擊退蒼狼旗精銳的、荒誕不經卻又效果卓著的戰鬥……
那強行催生雜草苔蘚、使其變為勉強可食之物的、近乎妖術的手段……
還有那台由賽魯班搗鼓出來的、能將草根碾壓成糊的古怪機器……
以及如今，這通過商人賈仁義，與草原部落進行的那遊走在律法邊緣、卻實實在在換回了活命資源的交易……
一樁樁，一件件，無一不衝擊著霍雲固守了一生的信念和認知。為將者，當持重守正，倚仗兵法韜略、將士用命，堂堂正正與敵周旋。可這個李文淵，他的所作所為，哪一樣符合“堂堂正正”？簡直是旁門左道，離經叛道！
若在以往，霍雲必會對此等行徑嗤之以鼻，甚至厲聲嗬斥，軍法處置。
然而……現實冰冷而殘酷。
正是這些他鄙夷的“旁門左道”，保住了落鷹澗沒有在第一次接觸中被北蠻先鋒擊潰；正是這些他視為“妖術”的手段，在朝廷斷糧的絕境下，硬生生為數千將士吊住了性命；正是這“離經叛道”的交易，帶來了實實在在的牛羊，穩住了即將崩潰的軍心！
他堅守的“正道”，在朝廷的拋棄和北蠻的刀鋒麵前，顯得如此蒼白無力。而李文淵的“邪路”，卻一次次在絕境中劈出了生天。
一種前所未有的迷茫和動搖，如同毒藤，悄然纏繞上霍雲那顆飽經風霜、卻始終堅毅的心。他一生信奉的東西，似乎正在崩塌。而那個他最初極度不喜、甚至心懷戒備的年輕人，其形象在他心中變得無比複雜、模糊，卻又帶著一種令人不得不正視的、強悍的存在感。
是為了所謂的“正道”和尊嚴，坐視全軍覆沒？還是為了活下去，接納這些看似不堪、卻行之有效的手段？
這個問題的答案，在生死存亡麵前，似乎不再那麼難以抉擇。
馮坤彙報完畢，帳內陷入一片寂靜，隻有油燈燃燒時發出的輕微劈啪聲。
良久，霍雲緩緩地、極其艱難地睜開了眼睛。那雙曾經銳利如鷹隼的眸子，此刻布滿了血絲，渾濁不堪，但深處卻燃起了一點微弱卻執拗的光。
“扶……扶我起來……”他的聲音嘶啞乾澀，如同破舊風箱拉動。
馮坤和親衛都是一驚。“大帥，您身體虛弱，不可……”
“扶我起來！”霍雲重複道，語氣帶著一種不容置疑的、屬於主帥最後的威嚴。
馮坤不敢再勸，和親衛一同小心翼翼地將霍雲從榻上攙扶起來，讓他靠著厚厚的墊子半坐。僅僅是這樣一個簡單的動作，就讓他喘息了許久，額頭上滲出了細密的冷汗。
但他堅持著，目光投向帳簾的方向，仿佛能穿透那厚重的氈布，看到營地另一端，那個年輕人的營帳。
“現在……是什麼時辰了？”霍雲喘著氣問道。
“回大帥，已是子時三刻。”親衛低聲回答。
深夜了。
”……教請……雲霍……說就……來過使閱巡李請去……去“：道說坤馮對，氣力的身全儘用他，終最。氣力點一後最著蓄積在佛仿，刻片了默沉雲霍
。變轉態姿的底徹是卻、的聲無種一著味意也，重之鈞千著帶，出說中口他從字二”教請“
。頭了下低，人輕年的譎詭事行、的夷鄙經曾他個那向式正，見成和傲驕的有所他了下放於終，將老的著卓勳功、年十幾境北橫縱位這，著味意這。麼什著味意字個兩這白明他。雲霍著看地信置以難，震一身渾坤馮
。帳帥了出退步快，命領身躬，浪駭濤驚的中心下壓坤馮”！帥大……是“
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
。嘯呼風寒，沉深色夜
。頭點了點地靜平是隻，色神的外意多太出露有沒並上臉他，信口的來帶坤馮到聽。報情星零的向動營大術赤於關、的來送新最生曉百究研在正他。著亮舊依燈油，內帳營的淵文李
”。去過就這我，了道知“
。去走帳帥的力權高最澗鷹落著表代座那著向，後身坤馮在跟，帳營出走地常如色神，袍衣下一了理整他
。龐臉的靜平他過掠，塵沙的上地起卷風寒
。了程日上提，劃計的膽大更些一將以可他，著味意也，權導主的隊軍支這了得獲正真他著味意，觀改底徹的雲霍。向走的來未澗鷹落定決將，訪拜的夜深場這，道知他
。任責的亡存人多更至乃，人千數這起負肩須必他，是價代而
正，光目的拗執絲一著帶卻濁渾那雲霍，內帳。帳帥了入踏步邁，水如靜沉光目，空夜的辰星有沒、的黑漆眼一了望頭抬他
