“大汗愛穿女裝”的傳聞，如同一股裹挾著汙穢與惡意的地下暗流，在北蠻大營這片看似依舊龐大的軀體內瘋狂奔湧、滲透。它不再僅僅是士兵們交頭接耳時的獵奇談資，而是演變成了一種無形卻極具腐蝕性的毒霧，彌漫在營地的每一個角落，侵蝕著維係這支軍隊的最後紐帶——對最高統治者的敬畏，以及對戰爭意義的信念。
起初，隻是眼神的變化。士兵們在領取口糧、排隊取水時，看向彼此的眼神裡，多了一絲難以言喻的古怪。那不再是同袍之間並肩作戰的信任，而是一種混雜著窺秘、鄙夷和同病相憐的複雜情緒。當軍官走過時，他們依舊會低頭行禮，但那低垂的眼簾下，藏著的可能不再是單純的服從，而是對那荒誕傳聞的無聲咀嚼，以及一種“原來我們拚死拚活，是為了這樣一個主子”的荒謬感。
竊竊私語如同營地裡驅之不散的蚊蚋，在每一個可以喘息的間隙響起。
“……你說，大汗穿裙子，會是什麼樣子？”
“嘖嘖，聽說還塗胭脂呢……想象一下那張黑臉……”
“怪不得咱們在這裡啃凍硬的肉乾，攻這該死的破營地，原來王庭裡是這般光景！”
“小聲點！不要命了！”
“怕什麼？大家都這麼說！赤術萬夫長殺得完所有人嗎？”
恐懼依舊存在，但一種被欺騙、被愚弄的憤懣，如同壓抑的火山，在看似平靜的表象下積蓄著力量。軍官們的彈壓變得愈發嚴厲，甚至當眾鞭笞了幾個“妖言惑眾”的士兵，鮮血和慘叫暫時壓製了明麵的議論，卻讓那暗流變得更加洶湧和危險。士兵們學會了用更隱蔽的方式交流——一個心照不宣的眼神，一次擦肩而過時幾不可聞的冷哼，都能傳遞出海量的信息。
這種彌漫基層的猜疑與騷動，不可避免地向上蔓延，嚴重影響了軍隊的運作。
一支奉命前往後方押運糧草的小隊，在路上磨磨蹭蹭，隊長嗬斥時，竟有士兵小聲頂撞：“急什麼？反正大汗在宮裡穿裙子又不急著用糧……”雖然後來這士兵被狠狠教訓了一頓，但那種消極怠工的情緒卻如同瘟疫般在小隊中擴散開來。
一次例行的夜間巡邏，兩支來自不同部落的隊伍在黑暗中相遇，因為一點小小的誤會，險些爆發衝突。放在以往，軍官出麵調停便可化解。但這一次，雙方士兵卻互相投以極其惡毒的目光，有人甚至低聲咒罵對方部落是“穿裙子大汗的走狗”。猜忌的種子已經長成了毒藤，纏繞在原本需要緊密協作的部隊之間。
更致命的影響，出現在中上層將領之間。
禿兀兒再次被召至中軍大帳，商議下一步進攻計劃。當他走進大帳時，明顯感覺到其他幾位先到的首領看他的眼神有些異樣。他本就因為之前傳單上“先鋒送死”的謠言而對赤術心存不滿，此刻更是心頭火起，甕聲甕氣地哼了一聲，找了個離赤術最遠的位置坐下。
赤術強壓著怒火，布置任務。他要求各部明日拂曉再次組織進攻，務必拿下落鷹澗東側一段看似薄弱的營牆。
“萬夫長，”一位素來與赤術心腹不和的部落首領慢悠悠地開口，語氣帶著一絲不易察覺的譏誚，“連日強攻，弟兄們傷亡不小，士氣也……嗬嗬，有些低落。尤其是後方那些亂七八糟的傳言，擾得軍心不穩。此時再行強攻，恐怕……”
他沒把話說完，但帳內所有人都明白他的意思。這是在隱晦地指責赤術指揮不當，並且將進攻不利的部分原因，歸咎於那荒誕的、關於大汗的謠言所帶來的軍心渙散。
禿兀兒立刻抓住了機會，粗聲道：“說得對！我部兒郎也是爹生娘養，不能白白送死！要是王庭真的……真的有什麼問題，咱們在這裡拚光了老本，算怎麼回事？”他話語粗俗，卻直接道出了許多將領心中不敢言說的疑慮。
赤術的臉色瞬間變得鐵青，額頭青筋暴跳。他猛地一拍桌子，怒吼道：“住口！誰敢再妄議大汗，動搖軍心，本萬夫長現在就砍了他的腦袋！”
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帳內瞬間安靜下來，但那種壓抑的、充滿不信任和抵觸的情緒，卻幾乎要凝成實質。將領們低下頭，不再說話，但眼神中的閃爍和遊離，卻明白無誤地顯示出，赤術的權威，已經受到了嚴重的挑戰。
會議不歡而散。命令雖然下達，但執行起來卻大打折扣。次日拂曉的進攻，顯得軟弱而混亂。各部之間缺乏有效的配合，衝鋒的士兵也遠不如以往那般悍不畏死，稍遇抵抗便潮水般退下，任憑軍官在後麵如何嗬斥鞭打，也難有成效。
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