夜幕深沉，火堆在寒風中搖曳，發出劈裡啪啦的聲響。火堆前，李瑤手中的炭筆停在樹皮邊緣，她指尖微微顫抖，目光死死地盯住西坡那一片陰森的林影。那對暗紅的眼睛，如兩團鬼火，既沒有逼近，也沒有退去，隻是靜靜地伏在樹隙間，宛如一頭守候獵物的猛獸，散發著令人膽寒的氣息。
李震緩緩起身，輕輕將破鍋殘片撥正。火焰在呼嘯的風中先是被壓低，隨後又猛地竄起，火星四濺。他沒有望向西坡，而是低頭看了看腰間那把鏽跡斑斑的刀。刀身斑駁不堪，刃口卷曲變形，這是昨夜他從灶台石板下翻出的舊物。他伸手摸了摸刀柄上纏著的麻繩，粗糙的觸感硌得掌心生疼，心中卻湧起一股莫名的踏實感。
他轉身走進柴房，昏暗的柴房裡彌漫著一股腐朽的木頭味。他從牆角拾起一小塊乾布，又取了半截炭筆塞進袖口。蘇婉抬頭看他，眼神裡滿是未出口的疑問。他隻淡淡地說道：“我去後山看看。”
“夜裡？”李瑤的聲音壓得很低，帶著一絲擔憂和驚訝。
“白天有人跡，野獸晝伏夜出。現在去，反而安全。”他解釋道，語氣堅定而沉穩。
李驍想撐身起來，可肩傷牽動肌肉，疼得他眉頭一擰。李震抬手止住他要說的話，眼神中帶著不容置疑的威嚴：“你守著火，守著她們。”語畢，他已大步跨出院門，身影瞬間沒入牆外濃稠的夜色之中。
山風從坡上呼嘯而下，帶著腐葉與濕土的腐朽氣息，吹得人皮膚生疼。李震貼著土牆小心翼翼地走了一段，待院中火光縮成一點昏黃的微光，才轉向後山小徑。腳下的泥土鬆軟而潮濕，月光斜斜地照下來，清晰地顯出幾道新鮮的蹄印，深陷泥中，間距寬大。他蹲下身子，用手指比了比，心中一驚，自己的掌寬尚不足蹄印的一半。
他從袖中迅速抽出炭筆，在隨身攜帶的樹皮上快速記下：“蹄徑深，距闊，西坡常出沒，避午時。”字跡短促而有力，筆鋒剛勁利落。寫完，他將樹皮折好，小心地塞回懷中，繼續朝著山上走去。
林間根本沒有路，唯有橫七豎八的枯枝肆意伸展。他放輕腳步，每一步都先以腳尖試探地麵，確認沒有碎葉堆積才緩緩落足，生怕發出一點聲響。右手始終緊緊按在刀柄上，左手則用力握緊那塊乾布。行至半坡，他停下腳步，從腰間解下破鍋殘片，用麻繩仔細地綁在左前臂，權當盾牌。金屬片貼著小臂，那股涼意瞬間滲入皮膚，讓他不禁打了個寒顫。
再往上，地勢漸漸平緩，林木也稀疏了些。月光穿過枝葉的縫隙，在地麵投下一片片斑駁的光影，猶如一幅神秘的畫卷。他忽然停步，目光定在前方——一片開闊地邊緣，長著幾簇低矮的植物，葉片呈鋸齒狀，莖葉泛紫。他認得這草，蘇婉曾在途中撿起過一株，說過它能止血，這可是救命的寶貝啊。
他伏身靠近，像一隻潛伏的獵豹，蹲在灌木後，先用目光警惕地掃視四周，確認沒有動靜，才緩緩地挪近那片野菜。他用三指輕輕一拔，根莖應聲而斷，泥土簌簌落下。他將菜放入布中，動作極輕，連葉片摩擦的細微聲響都刻意避開枯枝，生怕驚擾了這山林中的寂靜。
一株，兩株，三株……布包漸漸鼓起。他又往兩側分散采集，不取成片，隻挑零星幾棵，以免引起不必要的注意。采集完畢，他將布包係緊，小心地藏入懷中。起身時，目光掃過近旁一處乾涸的溪床，土質鬆軟，色澤深褐。他心中一動，記下位置，心想：此處若能引來水，或許可以開墾出一片荒地，種上糧食，以後就不用為食物發愁了。
正欲返身，忽覺腳下泥土微微震動。他立刻伏地，背靠一株粗壯的老樹，大氣都不敢出。前方草叢傳來一陣窸窣作響，一頭體型碩大的野豬自林中緩緩踏出。肩高近人，獠牙外露，泛著冷冷的光，宛如兩把鋒利的匕首。它鼻翼翕動，貪婪地嗅著空氣中的氣味，一步步朝他藏身的方向走來。
李震屏息凝神，手早已握緊鏽刀，手心滿是汗水。他知道野豬視力極差，主要靠聽覺與嗅覺來尋找獵物。他不敢有絲毫移動，連呼吸都壓至極細，仿佛時間都在這一刻凝固了。野豬又近了數步，距他不過丈餘，突然停住，頭顱微微抬起，似乎察覺到了一絲異樣。
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他緩緩抽出刀，借助樹影巧妙地掩住金屬反光。然後，他將刀尖猛插身旁一截枯樹，刀身震顫，發出輕微的嗡鳴。
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三，燒燃熊熊在仍堆火，時口院到回
