山道濕冷，鬆針覆著夜露，踩上去悄無聲息。李震抬手止步，五人立刻伏低身形。前方破廟的輪廓在夜色中沉浮，屋頂塌陷處露出一角灰白的天，後窗依舊黑洞洞的，像被剜去的眼窩。
李驍貼在石後，右手按住麻繩腰扣，繩尾微微晃動。他低頭瞥了一眼，沒說話，隻將繩頭繞緊半圈。北坡這段最險，鬆枝交錯如爪，方才攀爬時繩子被勾住，他掙得猛了些，繩結雖未斷，卻已磨損起毛。
李震側耳聽廟內動靜。鼾聲依舊，但節奏不齊，中間夾著一次短暫的停頓。他抬手三指輕點左肩——信號準備。
王二伏地挪出半步，仰頭模仿貓頭鷹叫，三聲短促，尾音微顫。廟內守哨的老三果然動了，脖頸一扭，朝後窗方向張望。張五與趙六趁機翻過西側塌牆，動作輕巧，落地時僅發出一聲極細的碎石滾動聲。
李震揮手，帶李驍從側門潛入。
門軸輕響，兩人貓腰進屋。廟內酒氣混著黴味撲麵而來，四名護院橫躺地上，鼾聲此起彼伏。疤臉靠牆坐著，頭歪向肩，懷裡仍緊摟著鹽袋，手搭在刀柄上。
李震蹲下，左手緩緩探向鹽袋。指尖剛觸到油紙，疤臉眼皮一跳，猛地睜眼！
李震反應極快，右手已抽出短斧，不砍不劈，斧背狠狠砸在其額角。疤臉悶哼一聲，頭一歪，昏死過去，額上鼓起一道紅痕，未見血。
李驍立刻上前，一手按住疤臉肩窩，另一手迅速搜其腰間。一個沉甸甸的錢袋被抽出，布麵粗糙，一角繡著“張記”二字，針腳細密，像是商號標記。他不動聲色，將錢袋塞入懷中。
王二繞到神龕後，手指在磚縫間摸索片刻，掏出一個小布包，裡麵裹著二十多文銅錢和半塊乾糧，糧已發黴，邊緣長了白毛。他迅速將錢塞進靴筒，乾糧則丟回原處。
李震俯身，將鹽袋從疤臉懷裡抽出，動作輕緩，生怕驚醒旁人。鹽袋入手微沉，油紙完好，他確認無誤後，立刻收入空間。
就在此時，守哨的老三忽然翻身，酒壺從腿邊滾落，“咚”地一聲砸在地板上。
李震與李驍同時僵住。
老三嘟囔一句，伸手摸了摸，又把酒壺抱回懷裡，頭一歪，繼續打盹。
李震抬手示意撤離。
兩人後退至門口，李驍忽然抬手攔住他。廟內，疤臉在昏迷中翻了個身，嘴裡含糊吐出幾個字：“……西市……驗貨……明早……”
李震眼神一凝，未動。等呼吸聲重新平穩，才緩緩退出側門。
院外，張五與趙六已在接應點等候。見兩人出來，立刻迎上。
“得手了？”張五低聲問。
李震點頭，從空間取出鹽袋，遞給張五：“藏進柴堆最底下，別讓任何人碰。”
趙六問：“財物呢？”
“帶走。”李震說，“一文不留。”
王二從靴筒摸出銅錢，數了數，低聲道：“二十三文，加上錢袋，夠買三鬥米。”
李震沒接話，隻道：“走東汊，原路有雨跡，腳印會被衝。”
眾人迅速沿河灘撤離。夜雨剛歇，河麵泛著暗光，淺灘處石子被衝得發亮。王二走在前頭，幾次欲辨方向，卻因雨水洗去了先前標記，腳步遲疑。
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李震忽然抬手止步。
他蹲下，指尖撫過一塊半埋水中的青石——石麵有細微劃痕，像是被繩索反複摩擦所致。他抬頭望河灣走勢，判斷出東汊走向，揮手改道。
隊伍轉向淺灘深處，水沒至踝，腳步聲被水流掩蓋。行至渡口老槐下，李驍取出短棍，輕敲石塊三下，節奏如蛙鳴。
片刻，槐樹後閃出一人影，是李瑤安排的接應。見暗號無誤，那人點頭，迅速退入林中。
李震帶隊穿過渡口，踏上歸途山道。
途中，李震將鹽袋緊貼胸口存放。行至半山腰，他忽覺胸前微濕，低頭一看，鹽袋底部滲出細沙，順著油紙縫緩緩滑落。他捏起一撮細看——沙粒極細，泛青灰，不似本地鹽土。
他不動聲色，將沙粒收入袖中。
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