烏鴉“哇哇”叫著,撲棱著翅膀迅速飛入林中,爪下緊緊抓著的布條在狂風裡劇烈翻卷了一瞬,隨後消失在茂密的枝葉間。李瑤的手指還懸在台賬上方,那支炭筆尚未落下,目光卻早已移向西坡方向。此時,山間霧氣彌漫,草木的輪廓都變得模糊不清,但她心裡明白,那片灰褐絕不是枯葉的顏色。
李震站在寂靜的院中,手指輕輕按在銅鑼邊緣,神情凝重。昨夜王二帶回的護腕,他已經反複查驗過,刻痕的新舊十分分明。很明顯,趙九的人混在了巡哨之中,不僅更改了口令,還暗藏了標記。他原本以為還能再等半日,可此刻,遠處山口隱隱約約傳來沉悶的響動,好似千百隻腳同時踏過乾土,震得地麵都微微顫抖起來。
“有動靜。”李瑤低聲說道,聲音裡帶著一絲緊張。她迅速合上台賬,快步登上土台,眼睛緊緊盯著西坡方向。
李驍早已握緊弓,穩穩地立於前門,弓弦繃得緊緊的,目光堅定如鐵。他沒有回頭,隻是輕聲問道:“是不是來了?”聲音中透露出一絲警覺。
李震沒有回答,他抬頭看向土台,隻見李瑤正從空間裡取出一件東西——巴掌大小,兩端是圓筒,中間以銅環相連。她用袖口輕輕擦拭著鏡片,手微微有些顫抖,這並非因為害怕,而是這東西實在太舊了,舊得幾乎被遺忘在儲物格的深處。她眯起一隻眼,將望遠鏡對準山口,仔細觀察著。
霧中,塵煙漸漸升起,像一條灰蛇貼著地麵緩緩遊動。人影攢動,影影綽綽,粗略一數,人數不下兩百。她屏住呼吸,再仔細一看,旗角在風中翻出一角黑底,上麵的骷髏紋雖然有些斑駁,但仍可清晰辨認,與獨眼龍留下的布條一模一樣。
“是黑風寨主力。”她放下望遠鏡,聲音壓得極低,“二百三十人左右,持矛佩刀,前隊已經過山口,正沿著西南小道壓過來。”
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李震眼神一沉,心中暗自思索。西南正是西坡陷阱所在之處,他們慣走熟路,卻不知道那一路埋了三重機關。可如今敵眾我寡,若正麵強攻,僅憑竹弓木箭,恐怕撐不過兩輪衝鋒。
“傳令。”他果斷轉身,取下刀鞘,用力猛擊銅鑼。
“鐺——!”
鑼聲裂空,三裡之外都能清晰聽見。村中頓時安靜下來,連哭鬨的孩童也停止了哭聲,仿佛時間都凝固了。李驍肩頭一緊,立刻高聲喊道:“前門備戰!”蘇婉從灶房飛奔而出,手中抱著幾個布包,徑直衝向地窖。婦人們牽著孩子,腳步慌亂,有人不小心跌倒,也沒人顧得上攙扶。
李瑤迅速翻出台賬,快速寫下:“辰時初刻,敵至山口,主力西南進犯。”她將木板翻轉過來,用炭筆繪出簡圖:敵陣呈雁形,前銳後寬,顯然是主攻西南,佯動東北。她喚來一名十歲的孩童,將木板塞進他手中,嚴肅地說:“送去前門,親手交給李驍。”
孩子咬了咬牙,用力點頭,然後貼著牆根快速奔去,小小的身影很快消失在拐角處。
李震走進地窖口,看見蘇婉正蹲下身,將壓縮餅乾掰成小塊,一一分給孩童。每人隻有一小塊,但孩子們都緊緊攥在手心,不敢放入口中。一個五六歲的男孩抽泣著不肯進地窖,蘇婉輕輕抱住他,聲音柔和地說:“吃了,才能有力氣等爹回來。”男孩抽抽鼻子,終於含住那點乾硬的碎屑。
角落裡,一名老婦死死抓著門框,指甲都摳進了木縫裡,大聲喊道:“我不進去!與其憋死在這黑窟窿裡,不如拿鋤頭拚了!”
蘇婉站起身,走到她麵前,沒有勸說,隻是伸手輕輕撫上她花白的鬢角,低聲說道:“你兒子死在流寇手裡,是吧?”老婦渾身一震,眼淚奪眶而出。蘇婉接著說:“你若死了,誰替他記著這筆賬?誰替他喊冤?活著,才能看著他們一個個倒下。”
老婦嘴唇顫抖著,終於鬆開了手。蘇婉扶她進入地窖,又命人將柴草覆在窖口,隻留一道細縫透氣。她最後掃了一眼地窖角落,發現泥土微微潮濕,有道細痕從牆根蔓延開來,像是雨水滲過的痕跡。她沒有多說什麼,隻是叮囑留守的婦人:“若聽見異響,立刻堵住縫隙。”
她走出地窖,順手將急救包掛在肩頭。藥草味隨風散開,混入晨霧之中。
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