氣勢忽而收斂下來，眉梢的凶光內斂，眼底多了一層灰。
手指在桌麵上敲了兩下，敲出風中不易覺察的節律。
他在把自己從千軍萬馬裡那柄拔地而起的戟，悄聲收進牛皮背囊裡，換上一副世人最願意相信的麵具——勇而無謀、淡薄謀略，隻貪眼前名馬金銀的莽夫。
帳幕被風輕輕掀開一角，兩個守夜的士兵從外探頭，匆忙又退。
呂布坐下，舉盞、抿水。水是溫的，滑過舌根的那一瞬，他想起幼時在並州河裡掬著河水大口吞咽，粗糲裡帶一絲甜。
帳外腳步聲漸密。
夜更深，軍營的火把漸漸少了，遠處的馬嘶圈進一團微弱的白氣。
呂布靠著木柱，閉上眼睛，心在胸腔裡靜靜地壓著熱，像一塊鐵經過水淬之後的冷。就在此時，另一個聲音——不是那冷硬的“斷史回聲”，而是他自己的——在心裡一寸寸清晰。
——你先要穩住丁原，要讓他繼續活著，還要讓他不覺得你即將咬他。你要讓李肅相信你會投，且投得徹底。要拖時間，要抬身價，要把這場交易，變成你手裡的繩。
繩——他想到這字，唇角更冷。曾勒住他的，終將成為他握在手裡的東西。
帳外傳來低低的交談。
呂布睜開眼，那一刹那，他的神情從鐵淬的冷，忽而換成粗豪的笑。他將盞裡的水一仰而儘，重重放下，發出一聲“咚”的沉響。門簾一掀，進來的是張遼。
“主公未睡？”
張遼一身甲衣，鬢角生風。這個後來會讓天下聞名的“文遠”，此刻的眼睛裡是年青軍人的澄澈與謹慎。
他看著呂布，又看了看帳內的火，像在辨一件不肯輕易承認的事——今晚的主公，哪裡不同了。
高順隨後入內，他沉默寡言，站得筆直，像一柄剛磨的刀，不出鞘卻藏著風。
兩人對視一眼，都沒有說出那半句：主公的眼神，與以往不太一樣。
“夜涼。”
呂布哈哈笑，伸手往旁邊擺了擺，“來，喝口熱的。”
他笑得誇張，連眼尾都眯起，像個剛從酒席退下還帶著酒氣的將軍。笑裡卻藏著針，高順看得更仔細些，眉心輕微地蹙了一下。
“李肅……求見。”張遼開門見山，聲音不大，卻像在石上落下第一滴雨。
“哦？”呂布把盞放在矮幾上，手指摩挲盞沿。
“他還是為那位洛陽的霸王來遊說的？赤兔？美人？官？哈哈哈……”
他仰頭笑，笑聲粗豪，像把某個詞生生用力捶進這間帳裡，讓每個人都聽得明明白白——“赤！兔！駒！”
張遼的目光裡閃過一絲戾氣，又被他壓下。他向來忠於職責，此刻卻在那笑聲裡嗅到一種過分的興奮，像夜裡驟然燃起的火苗。
他握了握拳，未言。高順則向前一步，目光直視呂布，何嘗不在問：主公，你當真要見他？
“見。”呂布抬手，做了一個極隨意的手勢，像將什麼輕飄飄的塵埃撥向夜色。
“為什麼不見？李兄勤快，風雪夜也肯來勸我，情分難得。再說……”他伸手將披風裹得更緊，露出手臂上脹起的肌理，“我倒要看看，他們打算用幾匹馬、幾箱金，就給我套一根繩子。”
“謹慎。”高順終於開口，嗓音低沉，“丁公憂疑易怒。”
“嗬。”呂布轉頭，視線從火上挑起，落在高順臉上。
他忽地收住笑意，眼底的光像被風一息吹滅，露出沉沉的黑。
“丁原若真有天下第一的器量，何至於讓一個李肅來替他人招呼？他用我，是為他的功名；別人用我，是為他的天下。二者相稱嗎？”
這一句，像冰水潑在火上，火並未滅，反而發出“劈啪”的炸響，把夜的靜也炸得更靜。
張遼張口，終究什麼也沒說。
他記得許多事：記得丁原曾為一己顏麵逼兄弟們硬撼強敵，記得某次從死裡逃生後營地的冷鍋冷灶，記得呂布在雪地裡負著傷仍在前陣掩護他人撤退
——這些記憶在這一瞬擠成一股潮，把他心裡那根繩悄悄拽動了一下。
“文遠。”
呂布忽然開口，聲音並不重，卻像壓在胸口的石頭，結實地落下。
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