洛陽又起了一層薄霧，像有人用濕帚把天與地輕輕抹了一遍。
太學門前的榜仍在，紅梅印與那道細細的刃痕在晨光裡並肩，像兩枚各守其邊的釘。
角門的“折謠函”已換了新紙，昨日的謠，被人一筆一劃改成“事實”，字旁鈐上小小紅梅，香氣極淡，隻夠讓留在紙上的墨味不那麼冷。
北市粥棚的鍋開得早，魏校尉把賬麵掛在最顯眼處，不遠處的尋人榜下又添了兩個名字——有讀書人站著念給盲眼的老太婆聽，老太婆聽到兒子的眉眼特征，邊點頭邊抹淚，淚水在冬日裡也泛著一點熱。
市井與書院自有它們的秩序，然而今日，城中更有一處無聲的暗潮：王司徒府。
午後，王允府前大門換了新束的柏枝，枝尖紮出七個方向，與門內廊下七枝紅梅暗相呼應。紅梅七枝，枝枝各異：或偏左、或俯仰、或微折、或正直。
那是盟夜所定的暗記：一枝應“請”，二枝應“遲”，三枝應“避”，四枝應“轉”，五枝應“止”，六枝應“惑”，七枝應“殺”。廊內琴案擦得清亮，絲弦在指端輕輕按過，餘音如風裡極細的一縷草香。
陳宮與王允在偏廳對席。案上攤著一卷薄薄的紙，紙上是今夜宴席位次的“八行五列”。陳宮指尖扣在第三列：“此處空一席，給‘眼睛’。”
王允一笑：“相國的眼睛？”
“李儒的。”陳宮搖頭，“董卓的太重，看不到細。李儒要看半遮半掩，不要看儘。”他把紙收起，語氣一轉，“主公那邊？”
王允會意，目光從窗縫掠出去——並州營裡，呂布方與張遼、高順立在一張簡陋的沙盤前。沙盤由濕土壓成，鴿卵大小的石頭落簡為亭台門巷，幾根竹簽記注了暗哨與退路。張遼以鞭尖點在一處：“此處十步一暗戍，二十步一回頭，若宮市牙人插眼，亦不過見一半。”
高順則更簡：“我人在門外，不入局。入局者，不可是我。”他抬眼看呂布，“陷陣營為砧，不為戲台。”
呂布點頭：“你不入。你是錨。”他轉向張遼，“文遠，你入，但不扶刀。隻扶人。”
張遼笑了一下，笑意短，鋒藏在裡頭：“扶誰？”
“扶錯的人。”呂布低聲，“比如一個假醉的我。”
三人相視，笑意冷而穩。呂布收了笑，手按戟柄，指節在木上輕輕一叩，叩出了今夜的節拍：“不飲，不賜，不坐，不怒；禮立，意藏，眼半闔，心全醒。”
陳宮從裡間出來，恰遇王允門吏來報：“司徒，樂工、舞人、酒器、菜肴俱備。紅梅七枝，按‘請’之相擺妥。鳳儀亭那邊，匠人又複檢機關三遍，無漏。”
王允點頭：“再傳一言——凡司徒府所出，皆以紅梅為信，刃痕為契；凡府門之外，皆以‘護道之矩’為先。今日宴，請並州，仍不飲。”他頓了頓，“但要看起來，像飲。”
“像飲”，是這場戲的第一筆。陳宮與王允心下有數：要給耳目看，要給李儒看，也要給董卓看。像飲，是給人看；不飲，是給“道”看。
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黃昏將至，司徒府前第一枝紅梅，被門吏輕輕扭了一指向，落在“請”的方位。隨後，一名童仆捧著上好素箋，出府向北而去。箋上僅有八字與一畫：“連環之始，請。”字下刃痕極輕，指腹可辨。童仆一路向北，至並州營外，遠遠作揖，遞上手中箋。營門值守把箋捧入，呂布展開，眼中光微微一轉，即刻折好：“走。”
他不騎赤兔，仍乘那匹筋骨勻稱、鬃毛黑得發亮的馬。張遼與兩名護衛隨行，高順自營門目送，不動。他們入城時，天色已有一線紫。城中的風帶著炊煙與冬青的混味，街兩側的瓦淡出一層白。並州軍仍以十人為伍，甲不離身，旗不過肩；但入了司徒府，甲解半襟，刀柄外裹青布，以示“入席不刃”。
王允遠遠迎至廊下，禮極周全，卻不“厚重”。“溫侯。”他一拱手，“寒舍簡陋，徒以薄酒薄羹相待。”
呂布拱手：“司徒厚禮，我軍有禁，不飲。以茶代酒，恕罪。”
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