校一小隊提前潛入，薛越領三人，衛溫扛著一筐布條與一小桶牛油，另有一名法度校書吏背著竹冊。廢屋裡，一個老婦捧著一盞碗，碗裡是兩顆黑豆，她手抖得厲害，豆在碗裡滾來滾去。薛越把“影燈”裝好，用手心焐了焐，火芽“啵”的一聲亮起來，把老婦的臉照得溫暖起來。她眼眶一紅，低低道：“不是怕，是冷。”衛溫笑，把牛油給她留了一塊：“冷時點。”
徐榮軍未入城，先放出細作，換商賈衣，混入市井，索“影燈”，索“並券”。夜行校早布“靜渡”與“鈴場”，一夜之間，七處小巷裡“叮、叮”輕響。細作們出手時，燈未滅，先被“止”。次日午後，徐榮親率二百騎欲闖洛水西門，正遇見兩側破屋內有人向外搬出一塊爛木頭，上書“民”字，歪歪斜斜，像小兒學寫。徐榮怒道：“欺！”拍馬催入，馬蹄踏到門檻的一瞬，鐵鈴輕輕響了一下——不是攻城之鼓，是“越界”的鈴。門檻後，十餘少年持木兵齊起，先不打，隻“架”“擋”，把馬勢生生卸半，緊跟著兩側廢牆後各跳出兩條黑影，用“絞”“縛”纏住馬足。徐榮功名出身，不是無能，立刻提槍挑斜木，槍剛起，耳畔忽有“嗒”的一聲輕響，像誰用指節敲了鐵杆，他眼皮一跳，收槍三寸，餘力未出。麵前十餘少年已全身後撤，避開戳點。徐榮方寸微亂，喝令縱火，“先燒燈！”喊到一半，城中東側忽然升起一股白煙，白煙裡現出“並”與“民”兩個小字，恍惚之間又散。那是夜行校設下的“煙畫”，煙向風，風向人，白天也能看見。
徐榮不願久纏，一撥馬，退。夜裡，他勒令搜“影燈”，抓“倡首”。抓來一老倉吏，發須半白。徐榮問：“誰教你立燈？”老倉吏答：“餓教的。”徐榮冷笑：“誰發你券？”老倉吏答：“民發的。”徐榮怒極，下令杖責，杖未落，巷尾忽傳魚腸細聲：“軍來，民避；民在，軍退。法在，兵止。”那是法度校書吏讀“約冊”的聲音。徐榮回頭一看，巷尾黑影裡立著一塊破門板，上麵寫著三行字：“影燈照鄉，影牌定界，影券互濟。”徐榮拔刀上前，刀未揮，巷中風忽然大作，一線火光從地縫裡竄起——不是火，是水裡點了牛油。“影燈”在腳邊如豆粒，豆粒般的火點了七八處，照出七八張沉默的臉，老的、少的、婦人的。徐榮停手，悄然收刀。那一刻，他並非怕，而是恍如撞到了一堵看不見的牆：刀可以斬人，不能斬火；火滅了，還會從別處亮。
徐榮終究不敢大開殺戒，收兵歸營，留下一句狠話：“以軍法禁券！”他發榜三道：一禁券、二禁燈、三禁約。榜貼上牆，當夜被雨打去半張，第二天早晨再看，禁“約”二字被墨塗黑，旁有人寫：“心不可禁。”
洛陽“影燈”越禁越多，越破越生。有人笑，笑中帶淚；有人哭，哭裡帶笑。王允得報，長籲一聲：“暗流已起。”蔡邕在旁囑道：“慎言。”
晉陽這邊，陳宮聽完夜行校回報，指著“水脈圖”畫了兩筆：“洛陽與長安之間，增一條暗渠：燈不去，券不顯，法不可名，事可行。”他看向呂布：“主公，水要漫，就不要急著開閘。如今人心已成泥沙俱下之勢，徐榮來不過拿著簸箕去攔河——蚍蜉撼樹，不自量。”
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呂布倚窗看雪，雪線又退了一指。他淡淡道：“樹不在枝，不在葉，在根。根若深，風不折。”他頓了頓，“但蚍蜉多了，能咬根。要治的是‘多’。”
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