春水才漲到渠堤一指,風裡便多了點不安的潮氣。
晉陽的義燈白日不熄,法牌在市口立得直如尺,黑底白字映得人心也直。自敖倉發出的三路“互濟”,像三條細而堅的水脈,繞過石,穿過田,抵著一盞盞燈與一張張券,把“飽與穩”鋪在路上。
也正因這“穩”,有人坐不住了。
先是河內、冀縣一帶傳來耳熟的壞聲——“並券可仿,法牌可拆,義燈礙道”。市中忽有“灰券”流出,紙厚墨粗,印紋似真非真。有人拿“灰券”去粥棚換米,被吏員請到燈下照印,燈一伏一立,券麵棱花便像醉了酒,亂作一團。吏員和氣,收起假券不斥,隻在法牌下寫一行小字:“識假,先照燈。”
次日夜裡,汝潁渡口的燈被人“風中偶滅”,風卻恰好逆。又過兩日,冀州某縣有“講徒”在義學門前大談“自由”,口快手更快,暗摔石子去打法牌。石子落地未起聲,“鈴場”的細鈴已輕輕顫了一下,夜行校從牆影裡探出一隻布手,像按住一隻不安分的貓,按得不輕不重,正好夠那隻“貓”不再叫。
陳宮把三地的報牘攤在案上,指腹一推,三條線交在一個小鎮上——“石槽鎮”。石槽鎮在河內、冀縣、汝潁三路交彙,地下泉眼多,昔日靠石槽灌田、磨穀得名,鎮外有一道古甕城,牆不高,卻曲折成環,似纏,似抱。
張遼看了一眼,低聲:“甕城。”
高順看了一眼,隻有一字:“請。”
“請誰?”張遼問。
陳宮笑,拿起筆在甕城裡添了幾筆:一處“影燈所”,兩處“鈴場”,三處“軟渡”,四處“暗閘”。最後在甕城正門外寫下四字——“護燈大會”。
“請他們來當‘護燈人’。”陳宮把筆一擱,眼裡那團火收斂成細細一縷,“將計就計。”
消息像風一般“偶然”漏了出去:並州要在石槽鎮設“護燈大會”,以“券聯號”換“鹽鐵印”,凡持券者皆可在燈下對印;又有“識假演示”,凡辨出假券者賞鹽一斤、鐵釘十枚。鎮上“鹽號”“鐵作”齊齊開張,市口又新豎一麵小牌——“請舊豪右與鄉約共來護燈,以保鄉裡安。”
幾處“灰券”的源頭笑了:好一個“護燈大會”,燈下見真,正合自己之計——隻要讓場中出一點亂,便能借“護燈”為名行“倒燈”之實,趁勢砸牌,挑動人心,一舉壞並券之信、法牌之名、義燈之勢。袁術聞訊冷笑,派心腹以“商會”的名義串聯四處豪右,再令門客招聚亡命百餘,衣裳粗布,袖裡帶刀,分成“護燈隊”“講法隊”“護商隊”,號稱來“幫並州守法”,實則一個個袖裡風緊,眼裡火辣。
那一日,石槽鎮天光微黃,風順。甕城裡外,一盞盞影燈先點,燈心浸過牛油,火伏不跳;兩處“鈴場”劃地成線,細鈴埋在雪下,鈴上覆以薄紙;三處“軟渡”鋪在石槽沿,氈下規整,馬蹄落地如貓;四處“暗閘”用木閂封住小巷,門上掛一支竹哨——風一緊,竹哨先鳴。斬台立在正中偏後,黑旗不動,法牌直立,牌下掛一塊新牌:“講法三則”。第一則:燈不礙路,路靠燈直。第二則:券不奪財,財隨券明。第三則:牌不壓人,人立牌下。
護燈大會按時開,吏員先講“識假圖”,周詔念三字:“民、信、止”。隨後演示“燈下識印”:燈伏,券上“並”“民”兩字在暗處隱隱浮起;燈立,棱花收回,印紋如初。台下嘈嘈,豪右門客笑得意味深長:“好神。”又看一眼身側“講徒”,眼裡閃了一道銳。
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午後,三股隊伍各持旗入城,“護燈隊”在前,“護商隊”在後,“講法隊”夾中。護燈隊在牌下抱拳高喊:“護燈護燈!”講法隊在燈下搖舌鼓唇:“燈礙路、牌礙人、券礙財。”護商隊拎著口袋,口袋裡裝滿“灰券”,急於“驗真”。鎮上百姓可笑可怒,偏又怕亂,人人扯著衣襟,眼睛盯著斬台那一角黑旗,像一股繃著的弦。
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