而亂。百姓圍了一圈，站得不遠不近，孩子們踮著腳，伸長脖子。焦萬站在籠旁，指節輕扣一根鐵杆，鈴不響。衛溫把一塊軟氈鋪在籠前，免得金絲落地發聲。陳宮與冉桓立在台下，周詔手持《民禮十條》，顧嵇攜著《三問禮斷例》，杜元抱簿，石越捆圖，孫摶帶一群小子在牌前複讀“民、信、止”。
呂布披玄甲上台，不持戟，隻用一根細細的鐵鉤把籠門輕輕一挑。金絲微微顫，細響如蚊。那鷹動了一下，眼裡那道銳光從金絲間縫裡迸出來，又瞬間被縫隙切碎，像日光淌過十四道門。呂布伸手，不急不緩，先按鷹背，再壓翅，輕喂以水，用指腹順它的羽。鷹胸口的氣先急後緩，爪一收，尖喙不再互擊。他以指為鉤，把纏在它翅下的絲一根一根挑開。每挑一根，金絲都會發出一聲極細的“叮”，台下就有人吸一口氣。
最後一根絲挑開，鷹身體猛地一抖，羽翼一展，風把呂布的披風向後一掀。鷹頭一低，眼裡石子一般的黑突然沉下去，又重新亮起。呂布用手按住它的胸，“止”。那鷹硬硬地停了一瞬，竟真的“止”住。呂布手一鬆，鷹一振翅——飛。它繞台一圈，忽然回身，直直落在斬台旁黑旗的旗杆上。黑旗不動，鷹不叫，風掠過，旗影與鷹影一並在台麵上拉出兩條極長的細線。
“籠，”呂布轉身，把空空的金籠舉起來，握在手裡，聲音不高，卻極清，“裝人者，鎖；裝法者，正。董卓贈籠，欲籠人；並州置籠，隻籠法。”他說著，把策院那隻小籠抬上來，親手將法牌小樣與小黑旗裝入。“自今日起，凡府與縣，皆立‘文籠’，不鎖人，不鎖鷹，鎖‘三問禮’與‘十條軍紀’。此籠不加鎖，置於燈旁牌側，誰來誰看，誰看誰守。”
台下“嘩”的一聲。有人笑，有人落淚。孫摶帶著小子們把“民、信、止”又念了一遍，那三個字像剛從鐵裡拔出來，熱。
“至於‘父子’，”呂布把金籠往旁一放，把那折過兩折的“恩詔”拿在手裡，“吾心有父，有子，不在紙上。在禮上。在法上。在民上。董卓以‘父’之名來鎖我，我以‘禮’之名請他在燈下簽‘父子’——‘父’守民，‘子’守法。若強我寫在紙上而不肯站在燈下——越線。”
“越線——斬！”焦萬在台下應，聲音冷，字更冷。
禮成之後，三帖發出：燈帖、牌帖、券帖，正如呂布與陳宮前日所議。燈帖下有六字：“請父子先照燈。”牌帖下有八字：“三問禮斷，先法後名。”券帖下有十字：“授粥賑義，以券記信，不擾。”三帖如三根線，順風而去，係向長安。
三日之內，回風先至：不是詔，而是私意。李儒的字，上寫：“請止於‘籠’。”不語“父子”，隻言“籠”。陳宮把回帖藏入案底，淡淡道：“他知‘籠’之妙，怕我們把籠‘文’了。”冉桓笑：“怕‘金籠鎖法’。”陳宮也笑：“可並州偏偏要讓金籠鎖法。”
又三日，長安詔至，不長，隻兩句：“相國以父禮召並州牧入覲，速。”詔使奉笏，臉不紅不白。他不敢抬眼看斬台，亦不敢看那空空的金籠。他知道這一路遇燈處，燈下總有人指著這隻籠笑——不是笑他，是笑“名”。笑到他心裡發慌。
“‘諸侯散’了。”張遼把這句話說出口時，城外的風帶了一絲春草新折的味道，“冀州觀望，兗州自為，幽州北顧，徐州養傷，袁術勢雖張，實則虛骨。飛鳥儘，各散去追自己的影子。唯有長安，金籠裡鎖著一個最沉的影。”他看著那隻空籠，目光像一把從鞘裡拔出又推回去的刀，“那影，不是鷹，是‘父子’兩個字。”
“金籠深鎖‘父子’情。”冉桓低聲複出標題裡的這句，“可‘情’不在金上，在人上。董卓若真把天子當子，以‘父’行‘禮’，天下誰不服？可他拿‘父’鎖‘子’，把天子關在金籠裡；又拿‘父’鎖‘將’，把主公鎖在‘名’裡。這‘父子’二字，他寫在紙上，忘在心裡。”
呂布轉身下台，玄披輕響。他沒有馬上回府，而是繞到台後，看那隻落在旗杆上的鷹。鷹縮了一隻爪，另一爪緊緊抓著旗杆，爪下是鐵。它側頭看呂布，眼背後的那道冷硬沉到最深，又緩慢浮上來一寸。呂布伸指，從它頸側到背心輕輕一抹，鷹尾羽一甩，風裡帶出一聲極低極短的叫——像一根極細的琴弦被挑了一下，又立刻止住。
“主公。”陳宮站在他身後，聲音放得很輕，“丁公之事，主公心裡自有數。董卓以‘父’來套，我們以‘禮’對回去——不是為解主公一心，是為讓天下看見：‘父子’之義，要立在燈下。至於下一步——”
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