。她退的每一步都踩在“禮”的節拍上：先退一寸，再退一寸，最後退進帷影。帷影裡，她把扇翻過來，扇骨上原先貼著的一點小黏結不見了——那是“第三折”的憑據，剛才已經“儘”。她閉眼，耳裡卻聽見風笑。風笑裡沒有歡喜，隻有解脫。
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風從城西吹到城東，茶棚裡的杯沿先被敲了三下，然後是七八下胡亂的響，最後歸於一個節奏：先長，再短，複靜。有人探身出去，看見太師的輦被金吾的人圍著往回撤，輦內的人影比來時少了一半。他不敢大聲，就把“太師、中道、風岔”的故事悄悄講給下一個人聽。下一個人又悄悄講給第三個人聽——這便叫“笑”。
“笑”從市井反卷回鳳儀亭，像一陣風，輕輕把絳帷掀了一下，又替它壓了回去。
李儒站在廊下，袖裡指節沒有再扣。他看著被人小心翼翼抬下的那具肥重的身子，眼睛裡沒有水，也沒有火。隻有冰。那冰從腳底生起，一直生到舌根。他忽地覺得冷，真正的冷。他拉了拉衣襟，轉過臉時，嘴角扯了一下——那個表情，像笑，又不是笑。
“文優。”王允走過來，拱手，聲音乾淨，“禮成。”這兩個字落在地上，不響，卻重。李儒斜看他一眼，目光從他袖底掠過，落在呂布腰間的玉環上。他緩緩點頭：“禮成。”
他心裡把這兩個字翻了一遍又一遍，想把裡麵的刀找出來。找了半天，刀不見了——它已歸鞘。
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董卓死訊在城中未曾明言，先在風裡轉了三轉。金門閂合，玄武門鈴按新律再響，長一聲、短一聲、再短一聲，最後歸於靜。靜裡，赤兔在溫侯府前低低打了一個響鼻，像知曉了什麼。溫侯府門外，那兩片“父”“子”的木片在雪裡又靠近了一點，像兩張曾背對的臉在風裡被推著挨了一挨。
呂布站在金門內，殿戟橫於臂彎。獅蠻錦上的金紋被風一遍遍撫平，甲在裡，佩劍在腰。他俯身，拾起落在金磚上的那枝步搖。金葉被他指腹一撚，葉脈在他的皮膚下像細細的刺。他把步搖輕輕擱在供案上，沒有看帷後，也沒有看王允。他隻是看著那枚葉子慢慢自停。
“斷史回聲”在耳骨裡最後一次響起，這次不是冷，也不是笑，而像一頁極薄的紙被人從書脊處揭開：“舊史至此斷，新史從此起。”他沒有答。他把回答放在胸口那張小劄上——他用指尖在“名”字上按了一按，又在“笑”字上按了一按，最後把小劄疊好，塞回錦袍內袋。
他抬頭，朝殿外一步，靴底踏在金磚上，“嗒”的一聲，恰好蓋住了極遠處某處屋簷下金鈴的餘音。
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王允與陳宮並立於簷下。王允側過臉，半低著聲：“連環之五，合。”陳宮望著金門方向，短促地吐出一口氣，像把心裡最後一個死結吐出去。他忽然笑了一下，笑得有點疲憊：“將軍，用禮勒喉，比用刀快。”
王允也笑：“刀要見血，禮隻要見笑。”
他們並肩站了一會兒。風把二人的衣角吹在了一起，又分開。
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太師府離宮裡，有人把香爐裡最後一塊沉水香撥了撥，香灰塌下來，露出下麵未燃儘的一點紅。那點紅看似頑強，風來時卻立刻熄了。空殿回聲，響了一下，又散了。
殿中監典簿官在回廊裡停住，摸了摸腰後那圈穗子，把鑰匙從穗縫裡抽了出來，交給另一個人。兩人無言。隻是鈴、界、香道、帷角、扇骨、閂，這一日裡被觸動過的每一個字，都像一根根被擰緊又鬆開的弦。弦此刻都靜了。
李儒坐在一張極冷的藤榻上，手裡握著一個沒有字的竹簡。他看著竹簡，像看著一條沒寫完的路。他忽然對近侍道：“把太師最愛那扇白羽扇拿來。”近侍去而複返，他接過，展開，又合上。他低聲道：“扇上無字。”他說完這句，就不再說了。
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鳳儀亭後，貂蟬把白羽扇放回妝奩，關上時，扇骨在盒裡發出一聲極輕的“叮”。她伸手摩挲那枚“道”字玉佩。佩心的刻痕在燈下像水一樣動了一動。她走出帷後，風吹在她臉上，帶著冷、帶著一點極淡的甜——那是沉水香剛剛遠去的尾息。她站了一瞬，轉身行去了另一個方向。
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