穰水渡口，晨霧像從河床裡被誰悄悄拎起的一幅白絹，先覆在舟與岸，再披在蘆與沙。
霧層薄，刀鋒似的風一吹，便裂成一道一道的縫，縫裡透出鐵與皮的晦光。最先入霧的是一麵小小的白旗，旗心一隻黑鷹收翅垂目，如在雲端俯視人間。
繼而是長長的隊列，轆轤聲、革帶聲、馬鼻裡的熱氣聲，井然得像天上有一隻看不見的手撥著弦。鼓不急，號不躁，一切按著某個看不見的拍子走，這拍子從旗頭一直傳到了最後一輛車的軸上，連車軸抖動時的“吱呀”都不敢越拍。
“鷹揚旗。”張遼立在蘆葦深處，指背輕扣鼓緣，一聲未發，心裡已數了三遍——三千步、五百乘、千餘騎。陳宮站在他身側，袖口收得極整，目光淡淡滑過渡口的係纜樁：“霸主氣象，不在多，也不在怒，在‘整’。”
“主公說‘借勢’。”張遼道。
“借‘義’、借‘民’、借‘時’。”陳宮把扇合上，“且看他先拿哪一樣做刀背。”
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並州營這邊，“靜堂”旗仍立在風口，盆水上的一片葉安安穩穩貼著水麵。粥棚旁，人影密密，老弱先、壯者後，木勺的熱氣把人的眼睫都熏濕了。十來名昨夜投來的鄉兵正背“角、門、屋、巷、火”五則，聲調拙而實。更外一層，張羅粥的並州老兵按照“禁躁、禁分、禁爭功”三牌調度，連遞勺子的手勢也被約束成了兩三樣。再外一層，陷陣營護成一圈無形的牆，不露矛刃，隻露秩序。
“此陣便是給他看的。”陳宮指著粥棚，“哪怕他不吃這碗粥，他也要聞見這碗粥的氣。”
話音剛落，渡頭那邊已有一隊先行的輕騎上岸。為首者不多言，先抬眼朝南野粥棚望一望，目光在那三塊木牌上略略停了一息，便催馬直來，至“靜堂”外三丈止步，抱拳：“丞相麾下都亭侯許子遠，奉命通問。”
許子遠——許褚之甥，許家一支旁裔，因“勇整”得名。陳宮回禮，淡淡：“並州陳宮，替主公守‘靜’。”
兩人話不多，禮卻足。許子遠把腰間一方黃絹遞上，絹麵字極勁，寥寥十二：“並州軍安，百姓安；武安軍安，百姓安。孤來，非為城，乃為民。”末署：曹。陳宮指背輕觸絹角，笑意極淺：“霸主懂說話。”
“還望通融地界。”許子遠拱手，“我軍欲以西岡為界，東不越田，南不犯粥，北不近旗。軍法所約，不擾一草一木。”
“可。”陳宮一口允了，又加一句，“並州軍願借西岡之地為‘示陣’，鼓不越拍，旗不越界。願彼此照鏡，不照刀。”許子遠深看他一眼：“謹記。”
消息自渡口如一縷清風進城。宛城樓上，賈詡袖中白絹尚未展開，許子遠的十二字已被口耳送入：“並州軍安，百姓安。武安軍安，百姓安。孤來，非為城，乃為民。”他指尖一頓，目色很薄的一層冷，被這十二字溫了一寸。他看向張繡。張繡今夜未曾眠，槍擦得如水，槍心卻不熱。他低聲：“軍師——”
賈詡打斷他：“我答你三問，你聽我三答。——今日，生死在此，毫厘不差。”
張繡抱拳：“請。”
賈詡背著手，目光落在城下施粥的煙上，緩緩道：“一問，‘守’與‘戰’，孰為生、孰為死？”
張繡沉吟，終道：“守則民安而將氣折，戰則將氣振而民受災。”
“答一：‘守’是暫生，‘戰’是速死。”賈詡聲音平，“我們守，可以借粥、借鼓、借丞相之‘義’免一時之禍；若戰，陷陣營在外，鷹揚旗在側，內外夾攻，城必破，民必屠。今非以‘氣’爭一城，乃以‘義’護一郡。——此為‘義’之答。”
張繡頷首，拳愈握愈緊。
“二問，‘降’與‘合’，孰為辱、孰為榮？”賈詡不看他，看那一麵灰旗上拙直的“俠與民”。
“降，辱；合，榮。”張繡直性，未思便出口，隨即眉峰一顫，“軍師另意？”
“答二：‘降’字不可出口，‘合’字可以入心。”賈詡道，“我等以城降，辱；以郡合，不辱。書曰‘合武安諸軍以護南陽’，他日史官筆下，不書‘降’，書‘迎’。此為‘名’之答。”
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