報私仇”,而是一種人的重量被轉化為“陣”的重量時的殘酷。
午時未到,“鐵血營”的第二項訓練開始——對練。
場中央鋪了厚草墊,四個方位擺著木人樁,樁上綁著草索,草索上的磨痕一道一道,像年輪。兩兩對陣,不用花招,隻許殺招。刀槍遇骨,不許留情;假人樁作敵,先割喉、後破腋、再挑股,三招連環,熟到腳踝都能背。
“對練——起!”
刹那間,悶響齊起,夾雜著壓抑到極致的悶哼。木樁被刺得微微顫,草索飛起,草屑撲人臉。有人被一槍震得踉蹌,落地便有人上前把他拖開,一邊塞藥一邊用繃帶死命纏住他流血的前臂,整個過程像一條熟練的流水線,冷得令人牙根酸。
呂飛眼睛一眨不眨地看。龐溫把他安排在最後一組,他握槍的手已經汗濕,虎口的皮被杆木磨得發紅。他想起自家院子裡那根舊槍棍,想起自己在夕陽下揮汗如雨的一千次抖杆、一千次紮刺——那些動作被風吹得很美,飛揚的塵土象是英雄的光。可此刻,眼前沒有光,隻有局促、緊密、要命的準。
“呂飛、陸十三——上。”
與他對陣的是個瘦高的老兵,臉上有刀痕,眼神卻不凶,像夜裡的水。他們相對而立,龐溫一聲“起”還沒落到地上,陸十三的槍已經如蛇吐信。呂飛條件反射地封擋,槍尖一碰,虎口劇痛,半條臂麻得像別人的。他退了半步,又上——陸十三側身,讓、切、進,一股奇寒貼背而過,呂飛肩胛驟然一緊,他明白了:若這是實戰,自己已被割了喉。
“停。”龐溫抬手,“交換人。”
練到最後一組結束時,呂飛的手指已不聽使喚。他把槍橫在腿上,手背青筋浮起,汗順著下頜滴在黃土上,砸出一朵小小的黑花。他的胸腔裡有股說不清的東西在攢——委屈?不甘?恥?那些少年氣裡常有的詞此刻全沒了位置。他看著那些對練完還把槍擦得一塵不染的老兵,忽然生出一種迄今沒有過的敬畏:這些人不是兄長麾下的“勇者”兩個字就能概括的東西,他們每個人,都是一塊磨得光滑的鐵。
夕陽往山後墜去,營裡開飯。湯裡有羊肉,油花在表麵湧,香氣熱烈。呂飛端起碗,手卻因為被棍擊過的背部震出細細的顫,他不想讓人看見,索性背靠馬廄的柵欄站著吃。馬廄裡草料的味道濃得發甜,夾著馬糞的溫熱氣息,夜風從縫裡鑽進來,刺得鼻尖發涼。
一碗湯下肚,熱從胃裡泛上來,他覺得背上那十條火蛇少叫了一聲。正要再盛,身旁伸來一隻粗糙的手,遞過來一個小瓷瓶:“藥酒。擦。”
呂飛抬眼,是陸十三。老兵把瓶塞一咬,扯開他衣背,酒氣像火舌舔上皮肉。呂飛倒吸一口冷氣,肩胛在酒液的辣裡抖了一記。陸十三的手卻穩,擦一遍,按一遍,按的力道不輕不重,似乎對每一塊肌肉的走向都熟得過分。
“痛就叫。”陸十三道。
“忍得住。”呂飛聲音發緊。
“不是為了逞強。叫出來,喘勻氣。”老兵慢吞吞地說,“第一次挨棍子的人,都容易把氣憋在胸口裡,第二天練起來容易岔氣。”
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呂飛怔了怔,照他說的做,果然好過一線。他憋了半日的自尊在這一進一出的呼氣裡,像熱湯上那層薄薄的油,散開,又被風吹冷。
“你今日犯錯,不是因為懶,也不是因為不敬規矩。”陸十三道,“你隻是看了旁的聲響。”
“我隻是……”呂飛停住。他想說“習慣”,又覺得這兩個字在這地方像笑話。
“有人咳了一聲。”陸十三替他接下,“你以為是‘人’,隊列以為是‘陣’。陣比人重。記住這點,你就能好活一會兒。”他收了瓶子,“龐曲長凶,你別怨他。他身上有三十七條魂,一條一條看著死在隊列裡——都是小錯堆的。那年在潦河,風大,號聲沒傳到第三列,有個新兵走得快了半步,敵人的槍從陣眼穿過,直捅到中軍旗,龐曲長當日把那孩子的屍首扛回去,背上爛了個洞。你問問他為什麼棍子打得重。”
呂飛沉默。他看著陸十三唇角那道陳舊的傷疤,又看向營門方向,夜裡軍旗的影子在地上被火光剪短、拉長,像陰影裡的刀。他用力點頭:“我記了。”
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