目光像兩個深釘。陳宮站到他旁邊，嗤笑一聲：“你看著他，像看一杆新鐵槍。”
“嗯。”高順道，“槍有兩種，硬與直。硬，不折；直，不偏。少年今日，硬了一分，直了一寸。”
陳宮輕輕歎：“你們鐵血營，話都像銅碰鐵。可也好——碰得久了，心裡就不虛。”
呂布在稍遠處觀火。賈詡走來，作一揖：“主公，城中暫穩。明日我整理豪右家譜、糧冊細條，再定三司——糧、鹽、稅。”
“好。”呂布道，“你從今日起，署‘長史’。葫蘆收好，來日喝酒用。”
賈詡愣了一瞬，笑容走到眼裡，“謹受命。”
“還有，”呂布看北門方向，“胡車兒與那批死士，不會就此罷手。設‘牙’，不必動刀，動‘飯’與‘律’——餓與罰最磨人。三日後，他會自己跑來找我們。”
“若他不來？”
“那就死在別人的巷子裡。”呂布淡淡，“我等著他來。”
——
夜深。衛士換崗的腳步聲非常準，像滴在銅盤裡的水。帳中，呂飛靠床坐，未躺。他把鐵牌從旗結下取下，放在掌心，輕輕敲一下，再敲一下——叮，叮。每一聲都落在心口左邊半寸處，與心跳疊在一起。他把短戟放在枕邊，像前輩們把刀擱枕，睡與死隻隔一層薄薄的氣。
汗一次次冒出來，他一次次擦乾。頭燒著，眼卻更亮。外麵偶有犬吠，遠處有嬰兒哭聲，近處有人輕咳——城活著，營醒著。燒到最甚時，他忽然覺得有一扇門在胸中開了一條縫，縫裡透出一點極清涼的風，自背脊往上，穿過了眉心那道細痕。他低低吐出一口氣，像把一口陳年的濁氣吐儘。
“暗淬。”他在心裡重複陳宮的話。是啊，暗淬。火裡走，水裡過，不響，卻硬。
他不知不覺睡過去。夢裡，他仍立在鐵道口，旗在手，鐵牌不響，風穿過旗麵，像有人在他耳邊說話：直，直，再直。這聲音與呂布的很像，也與高順的很像，又有一點兒像他自己。
天將亮時，他睜開眼。燒退了半成，身卻比昨日輕。他起身，先摸旗杆，再摸短戟。那一摸，手心有一層細細的繭，昨夜新起，細得像看不見。他笑了一下，收斂。
帳簾掀起，張遼伸頭進來：“醒了？走，主公點將。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“諾！”
——
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