少年皮上微微一停，似在與那一條線說話：“回。”
那條黑線遲疑，像一條在河口搖擺的魚。呂布掌心的熱在此刻一收，冷再起，又收，又起——他在用他的“止”給那條魚安一個方向：回。
罐底再吐泡。泡紫轉青、青轉灰。唐櫻一抬指，第三道罐輕輕移位，又扣。一息、兩息、三息——她眼角餘光掃到呂布的額上汗落一線，汗滑過眉鋒，停在眉心那一點紅痕上。那一點血曾為“鎮禮”，今日又為“鎮針”。她聲音更輕：“再一息。”
“叮——”極輕極清的一聲，從榻側落下。所有人都愣了一下：那是鎮旗上的鐵牌，自被少年輕輕取下放在榻邊為“驚尺”之時，第一次響。唐櫻不怒反喜：“好。”
這“叮”不是亂，而是對時。像網中的鯉魚被拍了一下，翻身朝回遊。
呂飛的喉音漸穩，胸口的黑線像被誰拿著細細的梳子一梳，梳回鎖骨之內。唐櫻並指彈針，針尾同時輕顫，顫息與少年的呼吸漸漸合拍——一呼一吸、一進一退。她聲音更輕了，幾不可聞：“收。”
針出，罐起。罐底凝著一圈黑紫淺灰的環，環裡有極細極細如泥的渣。陳宮用白瓷碟接住，碟麵泛著光。唐櫻用銀絲輕挑，挑起一縷黑，黑在燈下發暗，不再泛青——毒勢被按下了。她長長吐出一口氣，聲音卻仍冷：“未儘。七日調息，辰午各一次，三日停針，四日複火。傷不入血，留在皮裡——可活。”
她轉身望向呂布：“逆天行，至此及格。欠你一次‘索命’的原因，我不說。”
呂布撤掌收息，掌心冷得像從泉裡剛撈出來的石。他把那口冷壓在心口，壓在剛被毒觸過的舊傷上。他看了看榻上少年，再看唐櫻，“謝。”
“別謝。”唐櫻言簡，“你若失約，我索命。”
“我不失約。”呂布淡淡道，“午時，軍法司開刀。首級與文書，按你律刻字，送穀口。”
唐櫻點頭，不再多言。她收針、洗針、入匣。匣蓋闔上，一線光一閃即滅。
——
午前，軍鼓三通，宛城午門外，軍法台上鐵梁立，木檻橫。城民雲集，軍士列隊。張繡身負偏將之職，立在側列，未語，目光深處像壓了一層石。崔理與城中“管糧之家”數人被賈詡點名到場，站在百步之外，親眼看律成。
押上的是前營校尉韓齊，曾在城南兵站值守。供狀壓在台上，字跡亂、心卻不亂——他不悔，隻是怨。軍法司朗聲讀罪：劫掠藥農，奪藥為樂；收受豪右之財，縱容斷魂沙入軍倉；暗裡販賣營中傷藥。三罪並，合當軍法正斬。讀至“藥農傷殘”，台下有啜泣，是南市一個老藥匠的家人，手裡緊抓著一隻被戳了洞的藥罐，罐沿裂痕斜斜，像一道未合的口子。
呂布披甲登台，不坐，隻立。畫戟橫於膝下，戟尾輕點木台，聲音極輕，卻一下一下像在人的骨縫裡敲。他不訓話，不作長辭，隻抬手。劊子手上前，韓齊仰天笑了一聲，露出一口黃牙，又忽地咬住自己的舌頭，想先死。高順一聲冷喝，劊子手刀背一壓，韓齊的下頜被硬生生撬開，舌頭吐回口裡。刀光一閃，血噴三尺，熱，厚，落在木台邊緣立刻暗下去。
軍法司執事將首級裝入黑匣，匣蓋上刻：以王為法，以軍為律，劫醫者斬。陳宮親手押上軍法文書，賈詡提書角，以朱押“宛城行令”四字。張遼抱匣而下，不入帥府，徑奔北門，出城三裡，一線穀口，置於骨鈴之下——風從山裡出來，繞著黑匣轉了半圈，吹散了血氣，露出刻字的鋒利。
城中鼓聲止，庖門開粥。軍中酒禁仍在，粥先給勞作者——傷兵、藥農、工匠。崔理在粥棚前低低一拜，他知道，從今日起，這城裡“飯、律、人”的秤重，真的在一道道小事裡落地了。
——
申時，帥府後院立“醫司”。牌匾並不華，三字橫書——“青囊司”。唐櫻不入司，隻受“外監”之名，不受印，不領俸，立直達舉報之權——“三月之內，青囊司治傷，司糧給藥，司稅免役，違者罰。”賈詡立“青囊三律”：
一、兵傷有檔，入檔必治；二、醫者有責，傷亡必報；三、藥入三檢，檢錯有罰。另立“青囊三禁”：禁以藥詐財、禁以傷戲笑、禁以血為樂。立“青囊三賞”：救治十人免一徭、十治合格增一糧、十月無失誤賞一布。
吏胥持筆記錄，城民傳言四起，有信，有疑。張繡看完牌記，沉聲對賈詡道：“文和——”話到嘴邊隻剩兩個字，“……好。”
賈詡微笑，不答。他知道這“好”落地，最要緊看人——看那個立約的人。
——
夜幕又壓下來一層。靜室裡，火心仍穩。呂飛蘇醒在酉初末，他睜眼時看見的不是火光，是旗影——鎮旗被人移到窗下，斜立著，鐵牌安靜地貼在結邊。少年第一口氣吸得很淺，第二口便深了些。他開口，嗓音嘶：“主……公。”
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