由此自守，三年足矣；若不自守，他會想——我呂布何以敢直書此語？他便自疑。疑生，兵緩。”
“緩，不敗。”高順沉聲應了一句。他不善多言，這四字卻像釘子，穩穩敲在木裡。
張遼仍謹慎：“主公，這樣直遞，若被袁術截去——”
“那他更怒。”賈詡笑，“怒則亂。李傕郭汜當年就死在這個‘怒’字上。”
呂布擺手，示意將一切細目落於書。他把案上的狼毫挑起，蘸墨，墨入毫端，黑亮得像夜色裡的一滴星子。他沒有立刻寫，而是把筆橫在食指與中指之間，抬眼望向帳外。帳簾縫裡，夜色像一泓深水。風把簾角掀起又壓下，仿佛無數次的呼吸。
貂蟬忽道：“等一等。”
眾目轉她。她站起身，將盞裡最後一口熱粥，輕輕倒在一旁的銅盆裡——那是給營外流浪小兒預備的粥底。她看著粥在銅麵上鋪開一層淺淺的暖，低聲：“不寫傷人句。寫‘自守’，不寫‘稱尊’。寫‘江上好會’，不寫‘盟主坐定’。留一線情麵，別人才願意給你路走。”
呂布點頭，笑意很薄，卻是真心的。他把筆落在絹上，字如刀斫，冷直中帶一點火——
“東吳孫郎親鑒：北地虎狼相搏，今歲未已，三年為期，江東自守可也。若能屏袁術之虛名，自治州郡，善待故舊，毋擾淮北，三年之後，願攜並州諸將，泛舟江上，置酒會稽，敘英雄耳。”
短短數行，墨香還未乾，已經有風從字縫裡透出一種極輕的笑意。那是掌棋者對棋局的自信，不是狂妄，是一種會在關鍵一子靜靜落下的沉。
賈詡看完，拱手：“妙。”
陳宮沉吟，提筆在另一封給張昭的信尾多添一行：“‘若江東不願事袁，願共尊漢。’——給他們一個體麵的‘義’字。”他抬眼：“讀書人愛義。”
呂布不言，便是應了。
信封封好，黑蠟一滴一滴落下，蠟麵將顯未顯，像一層薄甲。賈詡吩咐道：“第一二第三封，走水路暗渡；第四封，由鹽幫內線遞；第五封，擇老嫗與巫祝之路；第六封，故意做出兩處破綻，讓袁術的人覺得‘好截’；第七封——”
“我親自用赤兔送到三十裡外，再轉手。”張遼抱拳，“末將人馬輕，能去能回。”
呂布擺手：“不必。我有合適的人選。”
他目光投向帳角——那是個不起眼的年輕軍吏，姓蔣，名斌，出身會稽小縣，身形瘦，眼神卻明，三年前在洛陽護過一隊流民出城，被“鴆”挑中送過幾次信。這等人，混在鹽幫腳夫裡不顯，偏又心細如針。
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“蔣斌，”呂布喚，“願走一趟東南？”
“末在！”蔣斌單膝跪地，拳頭扣地，聲音雖輕，卻像石子落入水底，不起波，沉得住。
“去。”呂布親手把那封“江東自守”的信遞給他，掌心一收一放之間，像把一枚子輕落在棋盤要緊處，“記住——若路上遇事，不求爭，不爭理，隻求信到手。”
“謹遵軍令。”
蔣斌去，夜色合上，又像被人從另一個方向拽開了一寸。帳外風更急了，旗影獵獵，營火上湯鍋的熱霧在風裡被吹成細細的白絲，纏繞在一處又散開。陳宮把沙盤往回推，眼裡亮得很克製：“主公，江東這一子落下，北麵曹操、東北的袁紹，局勢都會起微妙的縫。”
“縫是拿來扯的。”呂布取過棋筒，黑白兩色在手中一搖，發出“簌簌”的細聲。他抬眼看賈詡，“曹操那邊的‘縫’，你去扯；袁紹那邊的‘縫’，公台去扯。扯到哪一步，隨勢。”
“遵命。”兩人同時應。
夜更深了，帳外突然傳來兩聲極輕的咳嗽——是醫女唐櫻的侍從從傷兵營過，經過帳外時忍不住。貂蟬略偏頭，眼神柔了一瞬，又收回來。她望著呂布，像忽而想到什麼：“夫君，若此局成，江東自守，三年裡你打誰？”
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