夜雨未收，北風已緊。
合肥城磚上的焦痂被雨水潤開，像舊傷疤在冷風中重新繃緊的皮。井棚下，淨水手還在換布濾，鹽與礬的白粉攤在木盤裡，被潮意輕輕糊開，像兩道對峙的雪痕。北門裡側的靈堂，白帛被雨壓沉，油燈隻留兩個小火苗，穩穩地喘。更夫的木梆不急不緩，敲出兩個字：穩住。
張遼把臂上的粗布帛帶又勒了一道。狼頭因昨夜的火烤起的焦邊，遇雨服帖，歪歪的，像在咬牙。他低頭看了看袖口被火燎起的毛刺，忽然把手往城磚上一按，讓冰涼透過甲片，貼著筋骨往裡走。副將踏著濕石來報：“都督鉦聲未起，江東示靜。探子言，東南角‘地龍’覆濕氈，連夜逼近；投車兩架移至中軍側；水鬼試門不成，退。”
張遼“嗯”了一聲，目光上移。風旗白麵朝西北再偏半寸，旗杆微顫——雨裡那股乾涼更巨了一絲。他把一疊木牌遞給副將，“照牌行。”
木牌上仍是短令——“淨水手：先沉後濾，鹽礬對半，不可多；火眼：隻報風向，不報人聲；弩手：先灰後纜，先纜後人；城內：禁燈，禁‘渴’字；城外：西便門活門開一線，不出；北門：活門閉，待令。”
“再傳，”張遼又道，“選二十匠，拆舊屋脊瓦，燒泥胎，做‘土雷’。填灰石與鐵屑，火子不必大，隻要崩散。伏於東南角女牆下。等風再北一分，擲。”
副將一怔：“將軍要……以彼之道還之？”
“他磨我手，我磨他眼。”張遼淡淡。
他沒有說“殺”。這幾日他更常念的是“穩”與“接”。要殺的，還是那幾樣：旗、鼓（或鉦）、繩、纜、梁——以及人心。
晨未破，江東營中終於抬起第一麵旗。不是昨夜那種火旗，是一麵塗了泥的厚布旗，旗麵壓得沉，風過也不亂。三聲低鉦隔水而來，音在雨幕裡滾，像來自湖底。呂蒙白纓盔一抖，刀盾列三行，遮著“地龍”龜車緩緩逼近；甘寧腰間雙刀橫插，小艇貼岸滑行，去尋牆腳的軟處；周瑜仍立在畫舫，羽扇合著，指背抵著扇骨，指尖發白，目光不在城，在風。
“阿蒙。”他輕聲。
“在。”呂蒙隻應一字，目光如一支插在雨裡的釘。
“今日不爭呼吸，隻爭半寸。地龍逼三丈，投車砸兩輪，灰囊三波。若他出，不追。若他不出，我唱。”
“唱？”甘寧在側挑眉。
“江歌。”周瑜笑意淡，“慢，慢到他心裡癢。癢了，再割。”
東南角一聲悶響——“地龍”伏車如龜負甲，抵上了城基。覆著的濕氈被雨打得服帖，木擂錘在龜背下起落，城根土石微顫。投石機的臂在雨裡緩緩揚起，第一輪不是火石，是糙重的“石灰雷”。罐落處，白霧炸開，混著鐵屑與碎土，像一朵死蓮瞬間開到極盛。守城的新卒眼一辣，眼淚湧出，手下一慌，砂盆歪了一角。張遼人已到了，手背一撐，把砂盆按回平。另一邊的“火眼”旗尖一抖——白，朝西北再偏一分。
“就是此刻。”張遼低聲，“擲。”
女牆下，二十枚剛燒成的土胎罐，沿著城沿被一隻隻手送起，借風擲下。泥罐啟處，白灰炸成另一朵花。兩朵花撞在一起，竟彼此纏住，互為裹挾；江東前列的眼角鼻腔齊辣，盾後咳作大片。呂蒙步伐不亂，戟柄輕輕點地，陣腳穩，龜車仍推。周瑜遠遠看見城上也有白霧起，目裡笑意更薄，“他學得快。但灰囊非殺器，隻亂。亂到你手抖那一瞬，我刀再進半寸。”
“投車，第二輪。”江東軍中鼓聲不作，旗線一揮，投石機臂再墜。這回罐裡摻了碎陶與鐵砂，被雨一激，白霧更細，像無數小刺。城上淨水手連夜搭的布棚派上用處，布簾一壓，灰雨被悶住。張遼側首，“鉤上。”長鉤從堞口探出，順著“地龍”覆氈邊緣一挑，鉤頭勾住一處木楔，“哢嚓”一聲，楔鬆半寸。龜車後麵押陣的江東匠人耳尖，立刻補楔。張遼不戀，換下一個，挑處多了，龜背便歪一歪，逼力就弱一分。
“將軍。”副將從北門甬道飛奔而來，雨腳在他肩甲上打出一串碎白，“西便門活門內，土雷已備；破斧隊——整！”
張遼收回鉤，眼裡有一絲光，像刀背上一道被雨濡亮的線。他把將旗往前一壓，“開——西便門。”
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