舌尖，不入喉。郭嘉看他，似笑非笑：“主公今日飲的是何酒？”
“杯中酒。”曹操放下杯，指腹在杯沿上慢慢摩，像在磨一枚隱形的刃。他緩緩道：“今日詔出宮，中黃門一人飲酒而死。許儀，董承案下殘餘。死得安靜，有膽有識。——我本欲怒，後想想，怒他何？不過一杯酒罷了。”
荀彧低聲：“典章成製，非殺之不可。”
“我知。”曹操笑了笑，笑意像冬日的陽，亮，卻不暖，“可我臨了還是命褚子用玉卮。——這許儀死得好。死人好用，活人難縛。死人能鎮口，活人會亂心。”他抬眸，目光透過窗欞，落到天光最後一點白，聲音輕得幾乎要被風吞，“奉先要賭人，我便與他賭人。玄德借詔，我便借他借詔。——諸君，今夜各就各位，明日，風會更硬。”
郭嘉舉杯，與他輕輕一碰。杯沿叮的一聲，在屋內響成一圈極薄的波。那波裡，有酒，也有毒。
——
夜更。烏巢的火熄了一半，留一半。張遼在中軍巡視，曹純被囚於幕中，神色不屈。兩人隔著燈影而坐。張遼把刀橫膝上，刀背在燈下泛著溫光。曹純嗤笑：“張文遠，你贏一回便自得？”
張遼不答。他忽然問：“你的兄長，會拿多少東西換你？”
曹純眼裡火一窒，又迅速燃起：“我兄——不會用城換人。”
“我主也不會用人換城。”張遼抬眼，“不過，我主會用‘人心’換‘人心’。你回去便知。”
曹純冷笑更盛：“我回不回去，由不得你。”
“由不得我，由不得你，由得天意與人謀。”張遼立起刀，背在臂彎，轉身而出。風從燈縫裡鑽進來，吹得火頭一偏，照在曹純的側臉上，他的嘴角那一絲死硬，在風裡動了動。
——
子夜。新野城外，“鴆”的影子與風一起穿過樹林，停在一座小小的驛亭。亭子裡燈火昏黃，劉備披一件舊裘，獨坐，看著桌上一盞溫酒出神。關羽立在門外，張飛蹲在階上剁著凍泥。黑影入，低聲道：“主公有書。”他遞上一卷小竹筒，筒極輕，像空的。
劉備接過，拔塞。裡麵隻有一條細紙，紙上四字，字不大，卻筆力遒勁——“緩行護民”。
劉備指尖一顫，心口那塊被風碰過的空，忽然被什麼溫溫地填了一角。他不問來自何處，也無處可問。他隻是將那四字在火邊複看了三遍，輕輕笑了一下——笑意悲而堅定。他把紙條折得極小，藏入護心鏡之後，起身，對關羽、張飛道：“走。——先民，後兵。”
關羽躬身：“諾。”張飛把凍泥一腳蹬散，咧嘴：“這四個字，合俺意。”
風從亭外掠過，把燈吹得微微一斜又穩住。四下極靜，隻有遠處偶爾傳來的犬吠。劉備舉起那盞溫酒，向北、向南、向西、向東各灑了一點，像在拜一個看不見的天與地，又像在拜某個寫下四字又飲下毒酒的人。他不知道其名，也無從知道。他隻道：“若有一日得其名，必記一杯。”
溫酒尚有餘溫，落在地上，融了薄霜。
——
再夜。許都，承明殿深處，劉協獨坐。案上放著一隻空了的玉卮。他伸手，把杯口扣在掌心，杯沿冰涼。風鼓簾，簾影像水，漾著，漾著。他忽然低低道：“許儀，卿不負朕，朕不負卿。”他拿起筆，在掌心那道淺印上又描了一遍，“緩行護民”。描到“民”字時，他的手頓了一頓，眼裡一點亮色，在昏暗裡像一粒極小卻極倔強的火星。
他輕聲喚：“來人。”
。入侍內
”。熄不，晚今“，道協劉”。燈換“
w t . p o o問訪請容內說小多更
。新的薄薄層一了落又雪的外牆宮，上再白肚魚色天，鳴雞到直。穩極燈，長極夜。盞一又盞一了換被燈
——
。”刀“是不，”心“是的試要步一下；”城“是不，”人“是的子落要步一下，道知都人有所。落角的影陰局棋在藏，酒毒杯一；中正的局棋方三在壓，書詔紙一。行先氣，行未人，出已詔，間之都許與野新；動先心，動未旗，間之巢烏與渡官。改向風，鳴一雞
。下一了撥都弦心的近遠把，亭驛野新與影燈都許過穿，井樞與台灰過穿，旗過穿，風過穿，”嗡“的察可不微聲一那。彈一輕輕上身戟在尖指，下臂在橫戟畫把他。長很得拉子影的他把光晨，門營在站布呂
”。後隨皆，刀與城“，道聲低他”。心人定先，者兵“
。字落要正，紙如光天。止風，升火
）完章本（
